L’interno: architettura e spiritualità

Oltre la soglia, lo spazio si articola in tre navate: quella centrale coperta da una volta a botte, le laterali da crociere. Le colonne, con capitelli decorati da fogliami stilizzati, animali fantastici e motivi geometrici, sono una lezione di arte romanica.

Il presbiterio rialzato, accessibile attraverso due scalinate, ospita un ciborio elegante e la schola cantorum. Sotto di esso, la cripta invita al raccoglimento. I restauri del Novecento hanno riportato alla luce frammenti architettonici medievali, restituendo alla chiesa la sua austera essenza duecentesca.

Tesori rubati e ritrovati

• Un affresco giottesco della Crocefissione, trafugato nel 2005, un tempo ornava la cappella destra.
• Sull’altare, la Decollazione del Battista(1571) di Livio Agresti dialoga con un San Gerolamo attribuito a Leandro Bassano.

Un mosaico di pietra: il “falso storico” che imita lo stile cosmatesco

Il pavimento della Collegiata è un interessante “falso storico” realizzato nel XIV secolo in emulazione dello stile cosmatesco, pur non essendo opera delle celebri botteghe romane dei Cosmati. Nonostante i numerosi rifacimenti, le geometrie irregolari – composte da frammenti di marmo policromo e materiali di spoglio – creano un tappeto musivo di grande impatto visivo, testimoniando come il Medioevo amasse reinventare il passato.

Simboli sotto i Piedi

• All’ingresso, un quinconce(cerchio centrale con quattro dischi ai vertici di un quadrato) introduce al percorso sacro, seguito da due guilloche(intrecci circolari a tre dischi), intervallati da un quinconce asimmetrico.
• Nel presbiterio, una grande ruota centrale domina la composizione, incorniciata da motivi geometrici che imitano i mosaici cosmateschi romani.
• La seconda guilloche, realizzata con elementi di reimpiego, rivela la natura “neomedievale” del rifacimento, frutto di una moda architettonica tardo-trecentesca che celebrava – liberamente – l’eredità artistica del XII secolo.

La cripta, cuore nascosto dell’edificio

Attraverso i due portali decorati con croci scolpite, si accede a uno spazio di austera bellezza: colonne con capitelli corinzi sorreggono architravi in travertino, dividendo la cripta in piccole navate.

All’interno si conserva un crocifisso cinquecentesco in alabastro, oggetto di profonda devozione popolare. Secondo la tradizione, il crocifisso fu portato dalla Palestina da un religioso francescano. In seguito fu donato a un cardinale residente a Roma che, in punto di morte, lo lasciò in eredità alle monache benedettine di Lugnano in Teverina. Dopo la loro partenza dalla città, il Santissimo Crocefisso fu trasferito nella Collegiata, dove è tuttora venerato e considerato miracoloso.

Musica celeste

Due organi a canne testimoniano secoli di tradizione musicale:

• Un Werle tirolese del 1756, collocato nella navata destra.
• Uno strumento moderno di Rino Pinchi (anni ‘50), nel transetto sinistro.