L’histoire du palais

Les Trinci, seigneurs de Foligno de 1305 à 1439, ont transformé le palais en symbole de leur pouvoir. Commandé par Ugolino Trinci, l’édifice a été construit en rénovant des structures médiévales préexistantes et décoré avec un faste qui continue encore aujourd’hui à surprendre les visiteurs. À la chute des Trinci et à l’annexion de Foligno aux États pontificaux, le palais est devenu le siège des gouverneurs pontificaux, fonction qu’il a conservée jusqu’à l’Unité de l’Italie. Au fil des siècles, le bâtiment a subi des modifications et des dommages, notamment en raison de séismes et de bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il a su préserver son charme.

Architecture et décorations

La façade néoclassique visible aujourd’hui date du XIXe siècle, mais le palais cache des trésors bien plus anciens. L’arcade sur la droite, qui reliait le palais aux habitations situés au-dessus de la nef mineure de la cathédrale, conserve encore un parement en terre cuite avec une fenêtre à meneaux du XVe siècle. Dans la cour intérieure, un large portique en briques avec des voûtes d’ogives offre un aperçu de l’architecture du XVe siècle.

En montant l’escalier gothique, autrefois à ciel ouvert et décoré de motifs géométriques en trompe-l’œil, on accède au cœur du palais. Les arcs-boutants et les voûtes d’ogives offrent des perspectives et des vues fascinantes.

Au deuxième étage, le vestibule mène à la Salle Sixte IV, richement décorée de fresques et couverte d’un plafond en bois arborant les armoiries du pape. On y trouve également la chapelle, ornée des fresques d’Ottaviano Nelli représentant les Histoires de la vie de la Vierge (1424), un chef-d’œuvre de délicatesse et de spiritualité.

Les salles décorées, un voyage allégorique

La Loggia est décorée des Histoires de la fondation de Rome, un cycle de fresques qui fait allusion à la puissance de Rome et, par analogie, à celle de Foligno. Une partie des fresques est restée en sinopia, c’est-à-dire au stade du dessin préparatoire. Depuis la loggia, on accède à la Salle des Arts Libéraux et des Planètes, où les personnifications des arts du Trivium (Grammaire, Dialectique, Rhétorique) et du Quadrivium (Arithmétique, Musique, Géométrie et Astrologie), ainsi que de la philosophie et des sept planètes, illustrent un concept allégorique complexe : la vie est divisée en sept périodes, chacune influencée par une planète et associée à l’apprentissage d’une discipline. Un carnet du XVIIe siècle a révélé que les fresques de la loggia, de la Salle des Planètes et des Arts Libéraux, ont été réalisées par Gentile da Fabriano avec l’aide de plusieurs élèves.

Le corridor aérien qui relie le palais à la cathédrale est une œuvre d’ingénierie remarquable, qui suggère le thème des âges de la vie, motif récurrent dans les décorations du palais.

En poursuivant la visite, on atteint la Salle des Empereurs (ou Salle des Géants), ornée de figures colossales de héros de l’histoire romaine, de Romulus à Trajan, vêtus à la mode de la Renaissance. Sous chaque figure, des vers latins de l’humaniste Francesco da Fiano célèbrent leurs exploits.

Les musées du Palazzo Trinci

En plus de ses fresques, le palais abrite trois musées importants :

• Pinacothèque municipale : divisée en sections consacrées aux XIVe, XVe et XVIe siècles, elle conserve des œuvres d’une grande valeur artistique.
• Musée archéologique : expose des vestiges des anciennes populations ombriennes des Fulginates et des Plestini, ainsi que la collection archéologique de la famille Trinci.
• Musée multimédia des tournois, joutes et jeux : un voyage à travers l’histoire des tournois et des joutes du Moyen Âge au XIXe siècle, avec la statue en bois originale de la Quintana (1550), symbole de la tradition de Foligno.