Les étoiles, le soleil et chaque sphère,
avec son compas, Barbanera les considère
Les mesure pour découvrir
Tout ce qui est à venir !

Ce n’est pas seulement un calendrier, mais un morceau d’histoire italienne. C’est la voix d’un passé qui parle au présent, un mélange de science, de tradition et de folklore qui continue d’enchanter ceux qui le feuillettent.

Barbanera n’est pas seulement un almanach : c’est un héritage culturel qui perdure, page après page, année après année, depuis 1762, inscrit au Registre de la Mémoire du monde de l’UNESCO en 2015.

Barbanera, une icône de la culture populaire italienne

S’il y a un nom qui évoque la tradition, la sagesse paysanne et une touche de magie, c’est bien Barbanera. Le célèbre almanach, né au milieu du XVIIIe siècle à Foligno, est bien plus qu’un simple calendrier : c’est un véritable symbole de la culture populaire italienne.

Au fil des pages, on y trouve non seulement des prévisions météorologiques, mais aussi des conseils pratiques en matière d’agriculture, de cuisine, de santé et même de vie amoureuse.

En plus de deux siècles d’histoire, l’almanach est devenu un compagnon fidèle de générations d’Italiens. Il a longtemps été une référence pour de nombreux agriculteurs, qui suivaient ses conseils pour organiser les travaux des champs. Publié sans interruption, même pendant les deux guerres mondiales, il est devenu un symbole de résistance et d’espoir.

Les origines légendaires d’une institution

« Barbanera » (Barbe Noire) doit son nom à un personnage énigmatique qui, selon la tradition, aurait vécu à Foligno. Moine à l’origine, il abandonna ensuite la vie monastique pour se consacrer à l’observation du ciel, étudiant les mouvements astraux et les traduisant en prédictions et en conseils pratiques. Après des années d’observation, il décida de consigner son savoir par écrit, donnant ainsi naissance à un almanach destiné à marquer l’histoire.

Les chroniques rapportent que le 15 septembre 1761, au marché de Foligno, un colporteur fit son apparition dans la foule pour proposer sa marchandise d’une voix forte : « Barbanera ! Barbanera de Foligno ! Saints, foires, temps et lunes. Et pour tous, le Discours général du célèbre Barbanera, pour l’an 1762 ». C’est ainsi qu’à Foligno, une ville déjà connue pour sa tradition typographique, chez l’imprimerie de Pompeo Campana naquit la première édition de ce qui allait devenir l’almanach italien par excellence.

Une époque nouvelle débutait : l’Almanach Barbanera allait devenir une référence pour des générations, mêlant sagesse populaire, astrologie et conseils pratiques pour la vie de tous les jours.

Et son apparence ? Outre sa majestueuse et célèbre barbe noire, les représentations restent rares, limitées à de petites gravures le représentant en train d’accomplir son travail d’astronome, d’astrologue et de philosophe, accompagné de ses instruments d’observation du ciel.

Un trésor de sagesse populaire

Chaque année, Barbanera est publié comme un guide suivant le rythme de la nature, mêlant tradition et pratiques agricoles. Parmi ses principales rubriques figurent les prévisions météo, établies sur la base d’observations astronomiques et des savoirs traditionnels, pour comprendre l’influence d’une saison sur la suivante.

Une large place est consacrée aux conseils agricoles : le calendrier lunaire, par exemple, fournit de précieuses indications pour les semis, les récoltes, la taille et les greffes. Selon la tradition, la lune croissante favorise la croissance des fleurs, des légumes et des arbres fruitiers, tandis que la lune décroissante convient mieux aux plantes qui développent des racines profondes, comme les bulbes et les tubercules. La nouvelle lune est le moment idéal pour la taille, tandis que la pleine lune permet d’obtenir les propriétés les plus bénéfiques des herbes médicinales et aromatiques.

L’almanach regorge également de curiosités et de proverbes transmis à travers les siècles, en faisant un recueil de sagesse rurale. Il propose aussi une sélection de recettes et de remèdes naturels, souvent à base de plantes sauvages, à l’origine de certaines des préparations les plus emblématiques de la cuisine régionale.

L’UNESCO et la reconnaissance mondiale

En 2015, l’UNESCO a décidé d’inscrire Barbanera au Registre de la Mémoire du monde, un prestigieux honneur qui célèbre sa valeur en tant que patrimoine culturel immatériel. Cette reconnaissance ne récompense pas seulement sa longévité, mais aussi son rôle dans la préservation et la transmission des savoirs traditionnels, établissant un lien précieux entre passé et présent.

Anecdotes

Au fil des siècles, de nombreuses personnalités illustres ont exprimé leur attachement au Barbanera.

L’almanach a réussi à fasciner des figures de renom, du célèbre architecte Giuseppe Piermarini, concepteur du théâtre de la Scala de Milan, aux principaux écrivains italiens tels que Luigi Pirandello, Eugenio Montale, Umberto Eco et Oriana Fallaci.

Meyer von Waldech, dans un essai de 1883, affirma qu’une sorcière du Faust de Goethe avait été inspirée par les chansonnettes cabalistiques de l’Almanach.

C’est surtout D’Annunzio qui a montré une profonde appréciation pour l’almanach ombrien : dans une lettre à un curé, il déclara ne vouloir à son chevet ni Dante, ni l’Iliade, ni l’Odyssée, mais seulement son cher Barbanera, dont les exemplaires étaient si chers au poète que sa collection personnelle est aujourd’hui conservée au Vittoriale, sur les rives du lac de Garde.

Où trouver le Barbanera

Avec ses deux millions et demi d’exemplaires, le Barbanera est encore imprimé à Foligno, perpétuant une tradition vieille de plus de 250 ans.

L’almanach est disponible dans les kiosques à journaux et les librairies de toute l’Italie, mais pour vivre une expérience authentique, visitez à Foligno, la ville qui l’a vu naître. Vous pourrez en apprendre davantage sur son histoire au Museo della Stampa, où sont exposées certaines des éditions les plus anciennes, à commencer par le célèbre « Discorso generale del famoso Barbanera per l’anno 1762 » (Discours général du célèbre Barbanera pour l’année 1762).

À Spello, la Fondation Barbanera 1762 conserve également une collection de 356 éditions publiées de 1762 à 1962, allant des petits almanachs de poche aux calendriers muraux.