Située dans le calme de la campagne, juste à la sortie du bourg de Montefranco et à côté du cimetière, se dresse l’église de la Madonna del Carmine.

Avec son architecture sobre, ornée d’un clocher qui s’élance vers le ciel, cet édifice abrite un trésor surprenant de fresques.

Aux origines de la dévotion : l’image miraculeuse qui inspira l’église

Les origines de l’église remontent à la fin du XVIᵉ siècle : un manuscrit de 1728 rapporte qu’en 1592, une image de la Vierge, placée dans une petite chapelle construite dans un lieu appelé « Cima del Colle », fut au centre de nombreux événements miraculeux.
 La dévotion populaire croissante envers cette image prodigieuse permit de récolter les fonds nécessaires à la construction d’une nouvelle église, achevée en 1615.
 La gestion du bâtiment fut confiée à la confrérie du Carmine, qui disposait de revenus suffisants pour entretenir quatre chapelains. Dans les locaux attenants, la confrérie gérait également un hospice et accueillait un ermite — le dernier y demeura jusqu’en 1896.
 Le cimetière, situé à l’arrière de l’église, date quant à lui de la fin du XIXᵉ siècle.

La beauté de l’essentiel : la façade, le portail, le clocher

Construite en pierre calcaire locale, l’église présente une structure simple en forme de chapelle à pignon.
 Sur la façade, on peut encore voir la pierre qui servait de boîte à offrandes. Elle est rythmée par trois lunettes, dont celle du centre fait office de fenêtre pour éclairer l’intérieur.
 Le portail du XVIᵉ siècle est en pierre calcaire blanche, avec une imposante porte en bois. Au-dessus, bien que fanée par le temps, on distingue encore la fresque représentant la Sainte Famille : on perçoit toujours le bleu du voile de la Vierge et le violet de la tunique de saint Joseph, tandis que la figure de Jésus a désormais disparu.
 Sur la droite du bâtiment, en retrait par rapport à la façade, s’élève le majestueux clocher du XVIIIᵉ siècle, orné d’une grande horloge de la même époque.

Une colonnade blanche pour encadrer de précieuses fresques

L’intérieur de l’église, à nef unique, fut rénové au XVIIIᵉ siècle avec l’ajout d’élégantes colonnes blanches qui encadrent une série de fresques précieuses, réparties le long de six autels latéraux :

• Premier autel à gauche : une fresque du XVIIᵉ siècle montre le Christ accueillant la Vierge Marie montée au ciel, entourée de chérubins et de l’Esprit Saint. L’œuvre est attribuée à un artiste local inconnu.
• Deuxième autel à gauche : présente une Nativité. Sous la lunette qui surmonte la fresque, une inscription latine rappelle que l’œuvre fut commandée par Cleria Tazza en 1612.
• Troisième autel à gauche : une fresque de la fin du XVIᵉ siècle représente le Christ ressuscité montant au ciel. À ses pieds, on distingue la Vierge voilée de blanc, Marie-Madeleine tenant une pyxide, et saint Pierre avec les clés.
• Troisième autel à droite : la scène montre la Vierge montée au ciel dans la gloire, entourée d’anges, avec les apôtres en prière, Jacques et Pierre encadrant le tombeau ouvert.
• Deuxième autel à droite : une Vierge à l’Enfant est représentée sur un nuage, entourée d’anges et de chérubins ; en bas, saint François et saint Antoine l’Abbé.
• Premier autel à droite : une Crucifixion, avec deux anges recueillant le sang des plaies du Christ ; au pied de la croix, la Vierge, saint Jean, saint François et sainte Claire.