Side view of a stone building located on a grassy hill, with a blue sky and light clouds in the background.
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Cesi

Eingebettet in die grünen Hügel Umbriens liegt Cesi – ein kleines Juwel zwischen Terni und San Gemini, das sich an die Hänge des Monte Torre Maggiore schmiegt, einer der letzten und höchsten Gipfel der Monti Martani. Dieser ist auch als Monte Eolo bekannt, die mythische Heimat des Windgottes.

Seit Jahrhunderten wird Cesi wegen seiner außergewöhnlichen Lage bewundert und verzaubert vom ersten Schritt an: Beim Spaziergang durch Gassen, Plätze und vorbei an Kirchen und Adelspalästen – wie etwa dem Platz zu Ehren von Federico Cesi, einem bedeutenden Vertreter des gleichnamigen Adelsgeschlechts der Herzöge von Acquasparta und Gründer der Accademia Nazionale dei Lincei – atmet man die Atmosphäre eines Ortes mit jahrtausendealter Geschichte, die in Legenden übergeht.

 

Vom Zufluchtsort der Vertriebenen aus Carsulae zur Hauptstadt der Terre Arnolfe

Die Ursprünge von Cesi reichen bis zu den Umbriern zurück, worauf eine Nekropole, Tempel auf dem Monte Torre Maggiore und Überreste mächtiger Polygonalmauern hindeuten. Diese gelten als Beweis für eine umbrisch-römische Stadt, identifiziert mit Clusiolum.

Mit der römischen Eroberung im 3. Jahrhundert v. Chr. fiel das Gebiet unter die Kontrolle von Carsulae. Erst nach dessen Aufgabe im 4./5. Jahrhundert n. Chr. wurde Cesi gegründet – der Ortsname leitet sich wahrscheinlich vom lateinischen caesa ab, was „gerodetes Land“ bedeutet.

Nach der langobardischen Herrschaft wurde das Gebiet 962 von Kaiser Otto I. von Sachsen in ein Lehen umgewandelt und seinem Berater Arnolfo übergeben. Von da an bis ins 18. Jahrhundert war Cesi das Zentrum der Terre Arnolfe, ein befestigtes Territorium mit zahlreichen Burgen wie San Gemini, Acquasparta und Montecastrilli.

Die Burg von Cesi, gelegen auf dem Monte Sant’Erasmo, war Sitz des vom Papst eingesetzten Kastellans oder Statthalters, der über das Gebiet herrschte. Aufgrund seiner strategischen Lage war Cesi oft Streitpunkt zwischen Terni, Todi und Spoleto. 1525 übertrug Papst Clemens VII. die Herrschaft über Cesi an Paolo Cesi, der den eindrucksvollen Palast im Zentrum von Acquasparta erbauen ließ.

Im 16. und 17. Jahrhundert erreichte Cesi seine Blütezeit, wie die vielen Adelsresidenzen bezeugen. Unter der Herrschaft des Kirchenstaats blieb Cesi bis ins frühe 18. Jahrhundert die Hauptstadt der Terre Arnolfe. Von 1861 bis 1927 war Cesi eine eigenständige Gemeinde, bevor es in die Stadt Terni eingemeindet wurde, zu deren faszinierendsten Ortsteilen es heute zählt..

Alte Steinkirche mit zentralem Glockenturm in einem mittelalterlichen Dorf, an einem Platz mit ansteigender Straße, unter bewölktem Himmel.

Cesi – Kirche San Michele und Auditorium

Steinfassade einer alten Kirche mit Holztür und zugemauerten Fenstern, umgeben von Gebäuden und Pflanzen.

Cesi – Kirche Santa Maria Assunta

Steingebäude mit Rundbogenfenstern in einem Dorf mit hoher Bergkulisse, Herbstbäumen und teilweise bewölktem Himmel.

Cesi – Ehemalige Kirche Sant’Andrea

Dunkle Holztür in eine Steinmauer eingelassen, mit wiederverwendeten Materialien und römischen Reliefs.

Cesi – Ehemalige Kirche Sant’Andrea

Altes Steingebäude mit großem Rundbogenportal und oberer Loggia, umgeben von verputzten Wänden und einem grasbewachsenen Garten.

Cesi – Palazzo Eustachi

Fassade einer verlassenen Kirche mit teils verputzten, teils steinernen Wänden, umgeben von Vegetation.

Cesi – Kirche Sant’Onofrio

Altes Steingebäude, umgeben von Vegetation und Hügeln, unter einem blauen Himmel mit verstreuten Wolken.

Cesi – Kirche Sant’Erasmo

Alte Steinkirche im herbstlichen Grün, mit rustikaler Architektur und Glockengiebel.

Cesi – Kirche Santa Maria di Fuori

Das historische Zentrum: Spaziergang zwischen Kirchen und Palästen

Der Ort Cesi liegt zwischen zwei mittelalterlichen Toren – Porta Terni und Porta Todi – und beherbergt zahlreiche Sakralbauten:

  • Kirche San Michele Arcangelo: Benediktinerkirche aus dem 11. Jahrhundert im unteren Teil der mittelalterlichen Stadtmauer, die Teile der alten Bastionen integriert. Heute ein Auditorium mit archäologischen Funden aus der Umgebung und dem Ausgrabungsort Carsulae.
  • Kirche Santa Maria Assunta: Errichtet im 16. Jahrhundert auf Initiative der Gemeinde auf einem älteren Oratorium. Links neben dem Hauptportal befindet sich ein Seitenportal mit einer Lünette, die Reste des Freskos Madonna zwischen den heiligen Sebastian und Rochus Das Einschiffung Innere enthält Kapellen mit Stuckaltären und Gemälden aus dem 16./17. Jahrhundert. Eine Seitenkapelle birgt Kunstwerke aus der Umgebung, darunter ein Altarbild von 1308 mit einer Madonna mit Kind auf dem Thron zwischen Heiligen, zugeschrieben dem Meister von Cesi.
  • Oratorium vom Allerheiligsten Sakrament: Sitz der beiden Bruderschaften von Cesi, was ein seltenes doppelseitiges Altarbild belegt: Auf der einen Seite erscheint das Allerheiligste Sakrament den Brüdern, auf der anderen sieht man die Himmelfahrt Mariens mit Onuphrius, dem Schutzpatron von Cesi. Das Einschiffung Gebäude trug einst das Obergeschoss des Getreidespeichers.
  • Ehemalige Kirche Sant’Andrea: Erbaut im 12. Jahrhundert, heute im Stil von 1560. Seit Ende des 19. Jahrhunderts profaniert und in ein Theater umgewandelt, das Titta Ruffo, dem berühmten Bariton, gewidmet ist. Die Wand zur Piazza Federico Cesi zeigt zahlreiche Spolien, vermutlich aus Carsulae.
  • Kirche Sant’Agnese: Am östlichen Rand des Ortes gelegen, war sie einst Teil eines Benediktinerinnenklosters. Die barocke Fassade mit drei Portalen führt zu einem einschiffigen Innenraum mit einem Hauptaltar, über dem ein Gemälde des Martyriums der hl. Agnes aus dem 17. Jahrhundert hängt.

 

Adelspaläste

  • Palazzo Contelori: Erbaut im 17. Jahrhundert nahe der Kirche San Michele Arcangelo von der gleichnamigen Familie, aus der Monsignore Felice Contelori stammte, ein Historiker des 16./17. Jahrhunderts und Autor der Erinnerungen an das Land Cesi. Der Baukörper umfasst ein Hauptgebäude mit monumental bekröntem Portal.
  • Palazzo Cesi: Errichtet in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts von Gian Giacomo Cesi, Graf der Terre Arnolfe, auf den Resten einer Festung aus dem 14. Jahrhundert. Der Bau besteht aus zwei Hauptteilen, verbunden durch einen überdachten Gang: Der ältere Teil, wahrscheinlich aus dem 15. Jahrhundert, liegt oberhalb der Straße, der jüngere Teil öffnet sich zur Ebene von Terni.
  • Palazzo Eustachi: Erbaut im frühen 17. Jahrhundert von den Grafen Pressio-Colonnese, liegt er im höchstgelegenen Teil des Ortes. Kennzeichnend ist eine doppelte Bogenloggia um einen kleinen Innenhof. Neben dem Palast steht die Kirche Santa Caterina.

 

Außerhalb der Mauern: Sakrale Stätten vom Dorf bis zum Gipfel

Ein Spaziergang rund um Cesi führt zu mehreren spirituellen Orten voller Geschichte und Atmosphäre:

  • Kirche Madonna della Pittura: Erbaut im 17. Jahrhundert entlang der „Corta di Cesi“ auf einer votiven Kapelle aus dem 15. Jahrhundert. Charakteristisch ist ein dreipfeiliger Portikus. Im Innern befindet sich ein Fresko von Bartolomeo Barbiani, das einen Engel zeigt, der ein Modell der Kirche Sant’Angelo überreicht.
  • Kapelle Santa Caterina: Errichtet im 17. Jahrhundert auf Wunsch von Evaristo Gonnella an der Straße nach Poggio Azzuano, die nach Carsulae und San Gemini weiterführt. Einfacher Bau mit Glockengiebel, ehemals mit einem (heute unlesbaren) Fresko verziert; auf der Rückseite ein kräftiger Stützpfeiler.
  • Kirche Santa Maria di Fuori: Eine der ältesten Kirchen von Cesi, ihr Name stammt von der Lage “più di un miglio in circa fuori dalla terra“ (mehr als eine Meile außerhalb des Ortes). Es gibt keine erhaltenen frühmittelalterlichen Strukturen, doch der Bau entstand wohl auf dem ersten Siedlungskern nach der Aufgabe von Carsulae. Die heute asymmetrische Fassade hatte ursprünglich ein einheitliches Dach; zwei Grabsteine aus Carsulae flankieren das Portal.
  • Kirche San Biagio: In einem dichten Wald im Osten gelegen, errichtet von der Familie Contelori auf einem alten Oratorium. Das Innere zeigt ein Fresko von Bartolomeo Barbiani (1638): Madonna mit Kind in Herrlichkeit zwischen San Biagio und San Carlo Borromeo, mit einer Darstellung des Ortes Cesi im Hintergrund.
  • Einsiedlerkloster (Convento dell’Eremita): Gegründet im 13. Jahrhundert auf einem Benediktiner-Einsiedlerplatz, an dem sich der heilige Franziskus zurückzog. Inspiriert von der Landschaft, verfasste er dort die Exhortatio ad laudem Dei. Zum Kloster gehören die Kirche Santissima Annunziata, die Kapelle San Bernardino sowie Räume für das Klosterleben wie das Noviziat und die Mönchszellen. In der Nähe liegt die Höhle, in der sich Franziskus laut Überlieferung zurückzog.
  • Kirche Sant’Onofrio: Geweiht dem Schutzpatron von Cesi, liegt sie im gleichnamigen Wald oberhalb des Dorfes. Das Gebäude wurde 1675 auf einem früheren Einsiedlerplatz errichtet, heute ist es verlassen.
  • Kirche Sant’Erasmo: Entstanden im 12. Jahrhundert an den Hängen des Monte Torre Maggiore, war sie einst Teil eines Benediktinerklosters. Der ursprüngliche romanische Stil wurde durch zwei Stützpfeiler an der Fassade verändert, die mit einem Tympanon – dem einzigen Schmuckelement – versehen ist. Das schlichte Einschiffung Innere birgt auf dem Altar eine moderne Kopie einer Marmor-Büste von Sant’Erasmo (Original: 17. Jh.)
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