Der Kleine Tempel des Clitunno ist ein kleines, dem heiligen Salvatore gewidmetes Gotteshaus im Ortsteil Pissignano der Gemeinde Campello sul Clitunno, nahe den berühmten Quellen des Clitunno.

Er liegt auf einem Felssporn, versteckt zwischen hohen Zypressen und mit Blick auf das klare Wasser des Clitunno-Flusses – eingebettet in eine eindrucksvolle Naturlandschaft. Ein Ort, der seit jeher Reisende, Künstler und Gelehrte begeistert. Schon Plinius der Jüngere beschrieb die Clitunno-Quellen als einen Ort, “bedeckt von alten und schattigen Zypressen, an deren Fuß eine Quelle entspringt, die einen kleinen See bildet” – eine Atmosphäre, die scheinbar bis heute erhalten geblieben ist.

Im Laufe der Zeit hat die klassische Eleganz des Tempels Dichter, Maler und Architekten inspiriert: romantische Reisende zeichneten ihn in ihre Skizzenbücher und beschrieben ihn in ihren Reiseberichten. In der Renaissance regte er Künstler wie Francesco di Giorgio Martini, Benozzo Gozzoli, Palladio und Vanvitelli an. Auch Lord Byron lobte ihn in seinem Werk Childe Harold’s Pilgrimage.

Langobardisches Juwel mit UNESCO-Status

Der Kleine Tempel des Clitunno, eines der bedeutendsten frühmittelalterlichen Bauwerke Umbriens, gehört zu den sieben italienischen Stätten der langobardischen Kultur, die 2011 unter dem Serientitel „Die Langobarden in Italien. Orte der Macht (568–774 n. Chr.)“zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden.

Zusammen mit der Basilika San Salvatore in Spoleto gilt er als ein herausragendes künstlerisches Zeugnis der Langobarden und als Symbol des kulturellen Dialogs zwischen antiker und christlicher Welt im Frühmittelalter.

Eine trügerische Erscheinung

Die Architektur gehört zu den faszinierendsten und irreführendsten Umbriens: Obwohl als christliches Gebäude erbaut, erinnert sie stark an einen römischen Tempel. Diese Ähnlichkeit führte dazu, dass viele Gelehrte ihn jahrhundertelang fälschlicherweise für einen heidnischen Tempel hielten, der später umgewidmet wurde.

Heute gehen die meisten Forscher von einem christlichen Ursprung aus – entweder aus dem späten 4. oder frühen 5. Jahrhundert, also kurz nach der Basilika San Salvatore, oder aus der Zeit zwischen dem 7. und 8. Jahrhundert unter langobardischer Herrschaft – mit geschickter Wiederverwendung antiker Bauelemente und Dekore im klassischen Stil.