Interior of the Basilica of San Salvatore in Spoleto, featuring ancient columns, a frescoed apse, and a domed vault.
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Basilika San Salvatore in Spoleto

Erbaut auf dem Hügel Ciciano und heute in den Friedhof von Spoleto integriert, knapp außerhalb der mittelalterlichen Stadtmauern, ist die Basilika San Salvatore (derzeit in Restaurierung) einer der faszinierendsten Orte Umbriens. Laut dem Historiker Sordini ist sie das bedeutendste antike Monument Spoletos und beeindruckt durch ihre außergewöhnliche architektonische Sprache.

Der Eintritt in ihr Inneres gleicht einer Zeitreise: Das Gebäude vereint dekorative Elemente, die von klassischen Modellen inspiriert sind, sowie wiederverwendete Materialien aus der römischen Epoche, wie Säulen, die wahrscheinlich aus dem Forum des römischen Spoletium stammen. Hinzu kommen östliche Einflüsse, die auf die Ankunft zahlreicher syrischer Mönche im 6. Jahrhundert zurückzuführen sind – dieselben, die zur Entstehung der Eremitenbewegungen in Monteluco und der Valnerina beitrugen.

Im Jahr 2011 wurde die Basilika San Salvatore zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, als Teil der seriellen Stätte „Die Langobarden in Italien. Orte der Macht (568–774 n. Chr.)“, die die bedeutendsten monumentalen Zeugnisse der langobardischen Zivilisation in Italien umfasst.

Geschichte und Bauphasen der Basilika

Obwohl das genaue Baudatum nicht bekannt ist und von Historikern lange diskutiert wurde, wird allgemein angenommen, dass das Gebäude in der frühchristlichen Zeit, zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert, errichtet wurde. Ursprünglich war es wahrscheinlich dem heiligen Concordius gewidmet, einem Märtyrer aus Spoleto, der laut hagiografischer Überlieferung an diesem Ort begraben wurde.

Im 8. Jahrhundert, möglicherweise infolge eines katastrophalen Ereignisses, wurde das Gebäude umfassend restauriert und dem heiligen Erlöser (San Salvatore) gewidmet. Unter diesem neuen Namen wird es in Dokumenten aus den Jahren 815 und 840 erwähnt.

In dieser Zeit entwickelte sich die Basilika zu einem wahren Symbol des langobardischen Volkes, vergleichbar mit dem Tempietto in Campello sul Clitunno. In beiden Fällen wurden architektonische Elemente aus wiederverwendetem Material und solche, die klassische Vorbilder nachahmen, geschickt in das frühchristliche Gebäude integriert, um ein raffiniertes Beispiel für architektonische Kontinuität zwischen Vergangenheit und Gegenwart zu schaffen.

Ab dem 11. Jahrhundert erhielt die Basilika ihre ursprüngliche Widmung an den heiligen Concordius zurück, ergänzt durch die des heiligen Senzia, eines weiteren Märtyrers aus Spoleto. Diese doppelte Widmung blieb bis zum 17. Jahrhundert bestehen, als die Verehrung der beiden Heiligen durch die Andacht zum wundertätigen Bildnis des gekreuzigten Christus ersetzt wurde, das aus einem anderen Ort stammte und auf dem Hauptaltar aufgestellt wurde. Von diesem Zeitpunkt an war das Gebäudeauch als Kirche des Gekreuzigten bekannt.

Im Jahr 1249 wurden die Kirche und das angrenzende Kloster dem Domkapitel übergeben, das sie 1259 den Augustinern anvertraute. Die Mönche erlaubten einigen frommen Frauen, sich in die Klausur des Klosters zurückzuziehen. Ein Dokument aus dieser Zeit berichtet, dass der Ort die Reliquien der Heiligen Concordius und Senzia bewahrte, die 1727 in einer Urne gesammelt wurden, die noch heute in der Kirche aufbewahrt wird.

Die Nonnen blieben bis 1456 in dem Gebäude, als die barfüßigen Augustiner eintraten, die den Komplex bis 1951 beibehielten. Im 20. Jahrhundert wurde das Gebäude umfassend restauriert, um die im Laufe der Jahrhunderte vorgenommenen Veränderungen zu entfernen, und erhielt erneut die Widmung an den heiligen Erlöser, ergänzt durch die der Heiligen Concordius und Senzia.

Außenansicht der Basilika San Salvatore in Spoleto mit Steinmauern, schmalen Fenstern und von der Sonne beleuchteter Apsis.

Außenansicht der Basilika San Salvatore

Steinfassade der Basilika San Salvatore mit Treppe und Eisenbalustraden, beleuchtet vom Licht des Sonnenuntergangs.

Fassade der Basilika San Salvatore

Steinernes Mittelschiff der Basilika San Salvatore mit freskierter Apsis und natürlichem Licht, das den Altar beleuchtet.

Mittelschiff der Basilika San Salvatore

Steinapsis mit Fresko der Kreuzigung, korinthischen Säulen und architektonischen Dekorationen.

Apsis der Basilika San Salvatore

Fresken mit heiligen Figuren am Fuß des Kreuzes an der halbkreisförmigen Wand der Apsis der Basilika San Salvatore.

Die Kreuzigung und die Madonna mit Kind und einem Heiligen

Die Fassade: GleichgewichtzwischenKlassizismus und Spiritualität

Die äußere Erscheinung des Gebäudes beeindruckt besonders durch seine erhabene und zugleich schlichte Fassade, die heute in zwei Ebenen unterteilt ist.

Im unteren Teil, der ursprünglich wahrscheinlich verputzt oder von einer Vorhalle überdacht war, öffnen sich drei elegante Steinportale mit klassisch inspirierten Architraven.

Im oberen Teil, neben einigen Fragmenten der Bossendekoration aus Stein, befinden sich drei Fenster.Die beiden seitlichen Fenster sind von einem Giebel mit dreieckigem Tympanon überragt, während das zentrale Fenster zwei kleine Pfeiler aufweist, die einen Rundbogen tragen, dessen Bogenfeld mit klassischen Motiven und sechzehn radialen Elementen verziert ist.

Das monumentale Innere der Basilika: Fresken und Säulen

Heute fast vollständig ohne Fresken und Einrichtungsgegenstände, beeindruckt die Basilika durch ihre imposante und zugleich schlichte Architektur, die in drei Schiffe unterteilt ist, wobei das mittlere höher ist als die beiden seitlichen. Ursprünglich durch sieben Joche getrennt, die heute fast alle gefüllt sind, werden die Schiffe von mächtigen dorischen Spolien-Säulen gegliedert. Die Wände des Mittelschiffs, wie die erhaltenen Reste an den Enden zeigen, waren mit Stuckarbeiten versehen, die ein majestätisches dorisches Gebälk simulierten.

Am Ende des Mittelschiffs kündigt ein Triumphbogen den quadratischen Chorraum an, der von einer achtteiligen Kuppel mit einer Laterne an der Spitze überdacht ist. In den vier Ecken befinden sich Paare von korinthischen Spolien-Säulen, während an den Seiten Halbsäulen den Zugang zu den beiden Räumen neben dem Chorraum einrahmen, die heute als Verlängerung der Seitenschiffe dienen und wahrscheinlich ursprünglich als Sakristeien genutzt wurden.

Den Innenraum schließt eine halbkreisförmige Apsis ab, flankiert von zwei quadratischen Räumen. In der Mitte der Apsis ist in einer Nische ein Fresko mit einem geschmückten Kreuz zu sehen, das zusammen mit Spuren von Dekorationen, die eine Marmorverkleidung imitieren, auf eine frühmittelalterliche Überarbeitung zurückzuführen ist. Über der Nische befindet sich eine Kreuzigung aus dem 16. Jahrhundert von der Schule des Spagna, rechts eine Madonna mit Kind und einem Heiligen, ein fragmentarisches Fresko aus dem 13. Jahrhundert.

Weitere Fresken aus dem 14. und 15. Jahrhundert befinden sich in den beiden Kapellen neben der Apsis und entlang der Wände der Seitenschiffe, wie das Bild eines heiligen Diakons im rechten Schiff, das möglicherweise den heiligen Concordius darstellt, dessen Verehrung den Ursprung der jahrhundertelangen Geschichte dieses außergewöhnlichen Ortes bildete.

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