Des moines bénédictins aux chirurgiens laïcs

Les origines de l'école de chirurgie de Preci remontent au Xe siècle, lorsque les moines bénédictins de l'abbaye de St Eutizio ont commencé à pratiquer et à enseigner la médecine. Grâce à leur connaissance des plantes médicinales et des techniques chirurgicales, les moines sont devenus des références pour le traitement des maladies et des blessures. Cependant, le quatrième concile du Latran de 1215 interdit au clergé de pratiquer la chirurgie, considérée comme une activité trop « profane ».

Cette décision marque un tournant : les moines commencent à transmettre leur savoir aux habitants de Preci, donnant naissance à une tradition chirurgicale laïque. Les Preciens, déjà experts dans l'élevage et l'abattage des animaux, ont appliqué ces connaissances anatomiques à la chirurgie humaine, développant des techniques innovantes pour l'époque.

Spécialisations : cataractes, hernies et au-delà

Les chirurgiens préciens sont devenus célèbres dans toute l'Europe pour leurs compétences dans deux domaines spécifiques : le traitement de la cataracte et celui des hernies. Pour la cataracte, ils utilisaient la technique de l'abaissement, qui consistait à faire glisser le cristallin opaque vers le bas pour rétablir partiellement la vue. Pour les hernies, en revanche, ils ont développé des méthodes chirurgicales avancées, notamment l'utilisation de bandages et de supports pour réduire le risque de récidive.

Ces compétences étaient si réputées que les chirurgiens préciens étaient appelés à opérer dans les grandes villes italiennes et européennes. Des documents historiques attestent de leur présence dans les hôpitaux de Rome, Florence et Naples, ainsi que dans les cours royales de France et d'Espagne. Leur renommée était telle qu'au XVIe siècle, le chirurgien précien Andrea della Croce rédigea un traité de chirurgie, Chirurgiae universalis opus absolutum, qui devint une référence pour la médecine de l'époque.

Musée de l'école de chirurgie

Avec l'avènement de la médecine moderne et la centralisation des institutions médicales, l'école précienne de chirurgie a progressivement perdu de sa pertinence. Cependant, son héritage survit dans les manuscrits, les instruments chirurgicaux et les techniques qui ont influencé le développement de la médecine européenne.

Aujourd'hui, de nombreux instruments utilisés par les chirurgiens préciens sont exposés au musée de l'école de chirurgie de Preci, situé dans l'église Sainte-Catherine. Parmi les pièces les plus intéressantes, on trouve des scalpels, des pinces et des aiguilles datant du Moyen Âge, preuves tangibles d'une époque où Preci était une référence en matière de connaissances médicales.

Visite de l'abbaye

Malgré les dégâts causés par le dernier tremblement de terre (des travaux de restauration sont en cours), l'abbaye de Sant'Eutizio reste un lieu d'un grand intérêt historique et culturel.  Dans les espaces muséaux de l'abbaye, les récents travaux de consolidation ont permis de mettre à jour des murs d'origine datant de la fin du VIe siècle.

Outre les médicaments, le musée abrite une riche collection d'œuvres d'art et d'objets liturgiques, dont des sculptures en bois, des peintures et de l'orfèvrerie fine. Le site est un point de départ idéal pour explorer la Valnerina et le parc national des Monti Sibillini, avec de nombreux sentiers de randonnée qui serpentent à travers les bois et les vallées.

Comment s'y rendre

L'abbaye est située à environ 5 km de Preci et 40 km de Norcia. On y accède en voiture par la SP476, en traversant un paysage caractérisé par des hêtraies et des prairies d'altitude. Dans les environs, il est possible de visiter d'autres centres d'intérêt historique et naturel, comme Norcia, Visso et Castelluccio di Norcia, célèbre pour sa floraison de lentilles entre mai et juillet.