Fontignano est un petit village aux portes de Pérouse, où le « meilleur maître d’Italie » a vécu les derniers moments de sa vie. La peste l’emporta, en effet, à plus de 70 ans, alors qu’il travaillait aux fresques de la petite église de l’Annonciation, au centre du village.

Nous avons peu d’informations sur cet édifice : probablement, au XVe siècle, il n’y avait à la place de la petite église qu’un oratoire, décoré par Benedetto Bonfigli, célèbre peintre de Pérouse, avec une scène de l’Annonciation. Par la suite, cet oratoire a été intégré à un petit édifice sacré à une seule nef, dédié à la Vierge de l’Annonciation. La fresque de Bonfigli existe toujours, bien qu’en mauvais état de conservation. L’église a été confiée à la Confrérie homonyme, qui, en 1521, a très probablement commandé à Pietro Vannucci la décoration du bâtiment. Les œuvres réalisées par le maître furent nombreuses : la Vierge à l’Enfant de Fontignano sur le mur droit, l’Adoration des bergers sur le tympan de l’église (actuellement conservée au Victoria and Albert Museum de Londres), Saint Roch, Saint Sébastien, et une autre Vierge à l’Enfant aujourd’hui disparues.

Parmi ces œuvres, une seule est restée pour décorer les murs du petit édifice religieux ; pendant un temps, elle a même été recouverte d’une couche de chaux, mais elle a ensuite été restaurée. Il s’agit de la Vierge à l’Enfant, commandée en 1522 par un certain Agniolus Toni Angeli (comme l’indique l’inscription en bas), et réalisée par Pietro Vannucci en 1523. L’œuvre est en mauvais état de conservation. La Vierge est assise sur un trône en bois ; l’Enfant, debout sur ses genoux, tient une main sur son côté et l’autre agrippée aux vêtements de sa mère pour se soutenir. Les visages reflètent la douceur languissante de la dernière période du peintre, tout comme le paysage en arrière-plan, aéré et peu défini. Cette œuvre a été mise en relation avec la Vierge en trône entre saint Blaise et sainte Catherine d’Alexandrie, conservée dans l’église Santa Maria Maggiore de Spello, réalisée en 1521, donc peu avant celle-ci. Le peintre aurait probablement utilisé le même carton pour les deux œuvres.