Pozzo della Cava - Orvieto
Le Pozzo della Cava est un complexe archéologique souterrain situé dans la ville d’Orvieto caractérisé par d’importantes découvertes datant de la période étrusque à la Renaissance. Son nom est lié à la présence d’une carrière de matériaux de construction exploitée aux XVIIIe et XIXe siècles, où il est encore possible d’admirer les traces laissées par l’extraction des blocs.
L’ouvrage a été creusé à la main dans un type particulier de tuf lithoïde appelé « ignimbrite d’Orvieto », la même pierre sur laquelle la ville a été construite.
En 2023, cette œuvre hydraulique monumentale a été incluse dans le Global Network of Water Museums du programme UNESCO-PHI pour la découverte de vestiges d’une valeur historique et culturelle inestimable liés à la recherche, à la collecte et à la conservation de l’eau sur une période de 25 siècles.
Une œuvre hydraulique impressionnante
La structure du puits, d’une profondeur totale de 36 mètres, se compose de deux parties : la plus grande, de forme circulaire, a un diamètre d’environ 3,40 mètres, à côté de laquelle se trouve un puits à section rectangulaire datant de l’époque étrusque. La partie la plus profonde a été construite entre le Ve et le VIe siècle avant J.-C. afin de vérifier la présence d’éventuelles nappes phréatiques. Le long des parois abruptes du puits, on peut encore observer des entailles sculptées, appelées « pédarole », réalisées pour faciliter la descente et la remontée.
La structure étrusque d’origine a été agrandie par le pape Clément VII, qui s’est réfugié à Orvieto pour échapper au sac de Rome en 1527, dans le but de rendre disponible une source d’eau en cas de futur siège de la ville.
Cette œuvre a inspiré le célèbre architecte de la Renaissance Antonio da Sangallo le Jeune (1494-1546) qui, après avoir utilisé le tuf extrait du puits pour la construction du Palazzo Pucci, en a été tellement impressionné qu’il s’en inspira pour la construction du Pozzo della Rocca, aujourd’hui connu sous le nom de Pozzo di San Patrizio.
En 1646, les autorités municipales ordonnèrent sa fermeture, comme en témoigne l’inscription sur la plaque, à l’origine placée près de la margelle du puits. Bien que la raison ne soit pas précisée, il est probable que la fermeture ait été ordonnée pendant la guerre de Castro pour empêcher les troupes ennemies d’entrer dans la ville en utilisant le puits comme point d’accès.
Le puits est resté dans l’oubli jusqu’à sa redécouverte en décembre 1984 lors de travaux de rénovation effectués par Tersilio Sciarra, propriétaire d’une maison dans le quartier d’Orvieto. La découverte d’une cavité dans le tuf a révélé un coin caché du sous-sol d’Orvieto, qui a ramené à la lumière des trésors oubliés.
