L’oignon de Cannara est reconnu comme P.A.T. (Produit Agroalimentaire Traditionnel). Il s’agit de l’un des produits emblématiques de cette petite ville ombrienne, dont la culture remonte à des temps anciens grâce à la nature sableuse des sols d’origine lacustre, à l’abondance des eaux souterraines et au microclimat ventilé, idéal pour le développement du bulbe à l’abri des parasites.

Dès le XVIᵉ siècle, le Statut municipal de Cannara accordait un statut privilégié à l’oignon, précisant que les terrains où il était cultivé ne pouvaient pas être considérés comme des « potagers », signe évident d’une production intensive déjà à cette époque. De nombreuses références à cette culture apparaissent aussi dans la documentation ultérieure. Des témoignages sur les propriétés gastronomiques et thérapeutiques de cette variété locale d’oignon remontent également au XVIIᵉ siècle, lorsqu’il était utilisé pour la préparation de soupes aux navets, aux blettes et aux pois. Ces préparations font toujours partie des traditions locales, qui conservent de nombreuses recettes qui mettent en valeur ce précieux légume. Dans le passé, son utilisation dans la région était également liée à la teinture des tissus, dans des tons allant du jaune à l’orange, grâce à l’emploi de la tunique externe du bulbeet à l’ajout de sel ou de bicarbonate comme fixateur.La culture est généralement pratiquée dans un cadre familial : les anciennes techniques agricoles sont transmises de génération en génération par les «cipollari» (producteurs d’oignons). Pour sauvegarder et valoriser cette culture traditionnelle, le Consorzio Cipolla di Cannara (Consortium de l’Oignon de Cannara) a été créé en 2003 ; il regroupe les producteurs et les accompagne tout au long de la filière. Trois types d’oignons sont cultivés à Cannara : le rouge, le doré et le plat (ou borrettana), tous plus doux et plus tendres que l’oignon commun, mais chacun doté de caractéristiques spécifiques qui permettent une utilisation variée en cuisine.