Stone façade of a small church with a white cross and a bell gable under a blue sky dotted with clouds.
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Die Einsiedelei Madonna del Riparo

Nur wenige Kilometer von Foligno entfernt, in der Nähe von Scandolaro, am Fuße des Monte Cologna, befinden sich die Einsiedelei und die kleine Kirche Sant’Angelo de Gructis, im Volksmund Madonna del Riparo genannt.

Wie der ursprüngliche Name verrät, war ihre Existenz mit dem Michaelskult verbunden, der im Mittelalter in Europa weit verbreitet war. Das Heiligtum war eine der zahlreichen Kultstätten, die ad instar, also nach dem Vorbild des berühmtesten und bedeutendsten Heiligtums auf dem Monte Gargano in Apulien, entstanden.

Michaelsheiligtümer waren in Umbrien wohl sehr zahlreich, doch ihre Erinnerung ist weitgehend verloren gegangen. Einige dieser Orte wurden im Laufe der Zeit der Madonna geweiht, da sie nach der späteren Ikonographie der Unbefleckten den Drachen besiegte, den Erzengel Michael dann in die Erde verbannte. Das Heiligtum von Riparo zeugt von dieser Kontinuität: die traditionelle Wallfahrt fand hier am 8. Mai (Tag der Erscheinung Michaels in der Garganohöhle) und am 29. September, dem Festtag des Erzengels, statt – eine Tradition, die bis heute fortbesteht.

Die alte Geschichte der Einsiedelei von Riparo, zwischen Adelsgeschlechtern und wundersamen Entdeckungen

Dieser Ort war höchstwahrscheinlich ursprünglich ein heidnischer Tempel, wie es oft in der Nähe von Quellen vorkam. Aufgrund des Vorhandenseins von Heilwasser errichtete Graf Offredo Monaldo im 11. Jahrhundert auf seinen Resten eine kleine Kirche, die dem Erzengel Michael geweiht war. Die Monaldo, lombardischer Herkunft, waren eine sehr einflussreiche Familie in der Region (Quellen sehen sie als Vorfahren der Trinci und Barnabò von Foligno sowie der Familie d’Alviano von Attigliano). Später ging das Eigentum an die Grafen von Turri über, deren Burg noch heute über dem Dorf Scandolaro thront, und blieb bis ins 17. Jahrhundert in ihrem Besitz. Nach dem Aussterben dieser Familie gelangte das Heiligtum an die Benedetti Roncalli. 1899 verkaufte Benedetto Benedetti Roncalli das Heiligtum an die Brüder Eutizio und Domenico Federici aus Scandolaro, deren Nachkommen es bis heute besitzen.Im Laufe der Jahrhunderte wurde die kleine dem Erzengel Michael geweihte Kirche aufgegeben. 1842 führten Arbeiter Dachreparaturen durch, als ein Erdrutsch zur Entdeckung einer großen natürlichen Grotte mit einem Marienbild an einer Wand führte. Der Fund erregte großes Aufsehen und wurde als wundertätig angesehen. Von Anfang an strömten Menschen herbei, und wundersame Heilungen wurden berichtet. Das Gotteshaus wurde von den Gläubigen restauriert und erhielt seitdem den Namen Heiligtum der Madonna della Grotta oder Madonna del Riparo.

Inneres der Höhle der Einsiedelei Madonna del Riparo mit Freskenaltar, Holzbänken und altem Steinbrunnen.

Innenraum der Einsiedelei Madonna del Riparo

Steinfassade einer kleinen Kirche mit weißem Kreuz und Glockengiebel unter blauem, wolkengesprenkeltem Himmel.

Fassade der Einsiedelei Madonna del Riparo

Steinaußenansicht der Einsiedelei Madonna del Riparo, mit Mauern und vergitterten Fenstern, umgeben von Grün und Felsen.

Außenansicht der Einsiedelei Madonna del Riparo

Inneres der Höhle der Einsiedelei Madonna del Riparo mit Freskenaltar, Holzbänken und altem Steinbrunnen.

Innenraum der Einsiedelei Madonna del Riparo

Eine kleine Kirche und eine wundertätige Grotte

Vom Heiligtum aus hat man einen herrlichen Blick auf das Tal von Foligno und die umliegenden Berge. Der Komplex besteht aus einer kleinen Kirche, die im 19. Jahrhundert restauriert wurde, mit einer Fassade aus Mauerwerk und einem kleinen Glockenturm mit Fenster, der an eine große Naturgrotte angebaut ist. Das Innere besteht aus einem einzigen Schiff mit halbrunder Apsis und Tonnegewölbe. Der Zugang zur Grotte erfolgt über eine in den Felsen gehauene Treppe. An der linken Wand der Höhle, die im hinteren Teil eine ellipsoide Form annimmt, befindet sich der Altar mit dem Fresko der Madonna del Riparo, daneben eine Holzstatue des Erzengels Michael, geschützt von einem kleinen Blechdach, das von Säulen getragen wird. In einem Gang der Grotte wurde eine Unterkunft für den früheren Wächter des Ortes eingerichtet.

Das alte Fresko der Madonna wurde durch die hohe Feuchtigkeit vollständig zerstört; eine Kopie, die angefertigt wurde, als es noch lesbar war, zeigt eine Madonna (vielleicht aus dem 14. oder 15. Jahrhundert) mit einem weiten blauen Mantel, unter dem sie die betenden Gläubigen birgt. Links von der Madonna war Erzengel Michael dargestellt, rechts der selige Paolino Trinci, ein franziskanischer Terziar, der 1377 starb.

Heilung durch wundertätiges Wasser

In der Nähe des Eingangs zur Grotte befindet sich ein Zisternenbrunnen, der stets mit Wasser gefüllt ist, das als heilkräftig gilt. Auch das Wasser, das von den Wänden und der Decke der Grotte tropfte, wurde als wundertätig angesehen und von den Gläubigen in Flaschen gesammelt, um es mit nach Hause zu nehmen und für Heilzwecke zu verwenden. Jährlich fanden hier zwei Wallfahrten statt, von denen die am Festtag des Erzengels Michael die meistbesuchte war: Hunderte von Gläubigen kamen, um das Wasser der Grotte zu trinken und sich damit zu waschen.

Einer inzwischen verlorenen Volkstradition zufolge gingen sieben junge Mädchen, begleitet von einer älteren Frau, zu Fuß zur kleinen Kirche, wenn ein Dorfbewohner schwer erkrankte, um eine Gnade zu erbitten.

In der Sakristei wird ein Fotoalbum aufbewahrt, das die jüngsten Heilungen dokumentiert; früher war es üblich, Krücken und Stöcke in der Grotte aufzuhängen, um die erfolgte Genesung zu bezeugen.

Am Festtag des Erzengels Michael besuchen noch heute zahlreiche Gläubige diesen Ort, und nach der Messe verteilt der Priester die traditionellen gesegneten „Pagnotelle“ (kleine Brote) an die Anwesenden.

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