Stone church of the Sanctuary of Cancelli with bell gable, surrounded by greenery on the edge of the village.
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Das Heiligtum von Cancelli

Umbrien war seit jeher ein Durchgangsland: vom Süden in den Norden Italiens und umgekehrt, von der Adria zum Tyrrhenischen Meer, eine Verbindung zwischen wichtigen Städten wie Rom und Florenz. Ein Land der Heiligen und Seligen, tief geprägt von Spiritualität und Mystik, seit jeher Ziel von Pilgerreisen. So entstanden entlang der einst beschwerlichen und steilen Wege zahlreiche Heiligtümer, die den Reisenden und Pilgern Beistand boten.Unter ihnen ist eines der bekanntesten das von Cancelli, einem kleinen Ortsteil von Foligno an der Via Flaminia. Der Überlieferung nach zogen die Apostel Petrus und Paulus auf ihren langen Missionsreisen durch diesen Ort. Sie wurden von einer armen Familie aufgenommen und wollten sich bedanken, indem sie dieser und ihren männlichen Nachkommen ein besonderes Vorrecht verliehen: die Fähigkeit, Kranke durch die einfache Handauflegung zu heilen. Daraus entstand die noch heute gebräuchliche Redewendung „sich in Cancelli segnen lassen“.

Steinkirche des Sanktuariums von Cancelli mit Glockengiebel, umgeben von Grün am Rand des Dorfes.

Sanktuarium von Cancelli

Seitenansicht des Sanktuariums von Cancelli mit heller verputzter Fassade und Glockengiebel vor blauem Himmel.

Seitenansicht des Sanktuariums von Cancelli

Steinportal mit dunkler Holztür des Sanktuariums von Cancelli, eingefügt in die helle verputzte Fassade.

Steinportal mit Holztür

Von der Volksüberlieferung zum Bau eines Heiligtums

Die Dokumentation über die Praxis der Handauflegung ist umfangreich, und die Zeugnisse über erlangte Heilungen sind zahlreich und glaubwürdig. Diese Praktiken, die durch das Konzil von Trient untersagt waren, wurden 1586 vom Bischof von Foligno, Marco Antonio Bizzoni, streng verboten. Doch musste er das Verbot zurücknehmen, als er selbst an Ischias erkrankte und sich an die Familie Cancelli wenden musste, um Heilung zu finden. Der Zustrom von Kranken und Pilgern in das bescheidene Zimmer des Familienhauses machte es in der Mitte des 17. Jahrhunderts notwendig, eine kleine Kirche in Form eines Oratoriums zu errichten.

Dieses Gebäude erwies sich jedoch bald als ungeeignet, um die wachsende Zahl der Gläubigen aufzunehmen. So begann man mit dem Bau eines großen Heiligtums, da die meisten Gläubigen nicht in die erste Kirche hineinpassten und die Messe draußen mitfeierten, wie ein Gründungsdokument von 1744 bezeugt, das im Bischofskanzleramt von Foligno aufbewahrt wird. Zwischen 1744 und 1765 wurde unter dem Bischof Mario Antonio Maffei von Foligno die heutige Kirche errichtet, die den heiligen Petrus und Paulus geweiht ist. Der Entwurf wurde höchstwahrscheinlich dem Architekten Filippo Neri aus Foligno anvertraut. Das Bauwerk wurde kürzlich restauriert und wieder dem Gottesdienst übergeben.

Die Kirche der Heiligen Petrus und Paulus und die „Kammer der Apostel“

Die Kirche entstand über dem Raum, in dem nach der Überlieferung die Apostel Petrus und Paulus beherbergt wurden und in dem die Familie Cancelli das Heilritual praktizierte. Sie hat einen Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes mit drei Altären: am Hochaltar befindet sich ein interessantes Altarbild mit den Heiligen Petrus und Paulus, ein Werk aus der Mitte des 18. Jahrhunderts des piemontesischen Malers Claude François Beaumont, der es dem Heiligtum schenkte; am linken Altar hängt ein Gemälde eines unbekannten Künstlers, das die Jungfrau mit Heiligen darstellt; am rechten Altar befindet sich ein schönes Gemälde des Heiligen Felicianus aus dem 18. Jahrhundert von Antonio Coccetti aus Foligno.

Hinter dem Hochaltar führen zwei Treppen in die Krypta oder „Kammer der Apostel“, den bescheidenen Raum, der der Überlieferung nach den heiligen Petrus und Paulus als Unterkunft diente und in dem – damals wie heute – das Ritual der Handauflegung zwischen Heiler und Kranken vollzogen wird.

Anlässlich des Festes Christi Himmelfahrt und des Festes der Heiligen Petrus und Paulus am 29. Juni ist das Heiligtum noch heute Ziel einer bedeutenden Wallfahrt, bei der zahlreiche Gläubige kommen, um sich vom letzten Nachkommen der Familie Cancelli „segnen“ zu lassen.

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