Basilika Santa Maria degli Angeli – Assisi
Im Ortsteil Santa Maria degli Angeli, nur wenige Kilometer von Assisi entfernt, erhebt sich majestätisch in der umbrischen Ebene die Basilika Santa Maria degli Angeli, Hüterin eines der heiligsten Orte des Franziskanertums. Die zwischen 1569 und 1679 zum Schutz der Porziuncola, der kleinen Kirche, in der der heilige Franziskus Zuflucht fand und seinen Orden gründete, errichtete Basilika ist ein Triumph der Renaissance- und Barockarchitektur, bereichert durch Jahrhunderte der Geschichte und Frömmigkeit.
Zu Beginn des 13. Jahrhunderts erregte eine kleine Kirchenruine, die Porziuncola, die Aufmerksamkeit des Heiligen Franziskus von Assisi. Hier fand der Heilige 1208 seine spirituelle Zuflucht, restaurierte die bescheidenen Steinmauern und gründete den Franziskanerorden. Dieser Ort wurde zum Zentrum seiner Mission, wo er und seine Anhänger ein Leben in Armut und Gebet führten. Im Jahr 1212 kam auch die heilige Klara hierher, legte ihre Gelübde ab und gründete den Orden der Klarissen.
Die Porziuncola war nicht nur die Geburtsstätte des Franziskanertums, sondern auch der Ort, an dem der heilige Franziskus am 3. Oktober 1226 starb. Seitdem ist diese kleine Kirche zu einem Symbol der Spiritualität und zu einem Anziehungspunkt für Pilger aus aller Welt geworden.
Die Basilika: ein Meisterwerk der Renaissance
Die Basilika wurde von dem peruanischen Architekten Galeazzo Alessi mit der Zustimmung Vignolas entworfen und ist ein Beispiel für die Eleganz der Renaissance. Trotz der Schäden durch das Erdbeben von 1832, bei dem ein Teil des Kirchenschiffs zerstört wurde, hat das Innere seine ursprüngliche Pracht bewahrt. Die drei Schiffe, imposant und majestätisch, werden von reich verzierten Seitenkapellen flankiert, die Gemälde und Fresken von außerordentlichem Wert beherbergen, Zeugnisse der umbrischen Malerei zwischen dem späten 16. und frühen 17. Die Fassade, die von der vergoldeten Bronzestatue der Madonna degli Angeli von Guglielmo Colasanti überragt wird, wurde zwischen 1925 und 1930 nach einem Entwurf von Cesare Bazzani renoviert.
Das Presbyterium wird vom Hochaltar beherrscht, der mit sieben Bronzetafeln des Bildhauers und Graveurs Enrico Manfrini verziert ist und unter dem die Krypta zu sehen ist. Die Apsis schließlich beherbergt einen prächtigen hölzernen Chor und eine Kanzel mit barocken Verzierungen, ein Werk der Franziskanermönche aus dem 17.