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L’ermitage de Monte Corona près d’Umbertide

Érigé au XVIᵉ siècle au sommet de la montagne, entouré d'une forêt de sapins, de châtaigniers et d'arbousiers parsemée de chapelles votives, l’ermitage de Monte Corona est un lieu d’une grande beauté. Son origine est étroitement liée à celle de l’abbaye de San Salvatore, le monastère camaldule situé à proximité, dont il constitue le prolongement naturel : l’ermitage était le centre de la vie spirituelle de la communauté, tandis que l’abbaye représentait le cœur des activités économiques et un refuge pour les moines âgés ou malades, incapables de supporter l’austérité de la vie érémitique.

À mi-hauteur de la montagne se trouvait une chapelle dédiée à Saint Savino. Les moines engagés dans la construction de l’ermitage bâtirent leurs cellules autour d’elle et se rendaient chaque jour sur le chantier. Plus tard, l’abbaye de San Salvatore, la chapelle de San Savino et l’ermitage furent reliés par une large route pavée de blocs de grès, appelée « la mattonata », entièrement réalisée par les moines. Ce chemin, encore praticable aujourd’hui, présente un intérêt naturel particulier. La chapelle de San Savino, quant à elle, a été transformée en résidence privée.

En 1863, à la suite de la proclamation du Royaume d’Italie et de la confiscation des biens ecclésiastiques qui s’ensuivit, l’ermitage et l’abbaye de San Salvatore furent abandonnés, puis achetés en 1871 par le marquis Filippo Marignoli, sénateur du Royaume d’Italie. La famille Marignoli conserva la propriété de Monte Corona pendant plus de cinquante ans, transformant l’ermitage en une somptueuse résidence et réalisant d’importants travaux de canalisation. En 1938, l’ancienne construction et ses dépendances furent acquises par le célèbre ténor Beniamino Gigli, qui déclara : « Ces collines harmonieuses, ces vallées fertiles. L’Ombrie verdoyante a toujours été dans mon cœur ». Par la suite, Monte Corona connut divers propriétaires, notamment des groupes financiers liés à la famille Agnelli, et traversa plusieurs événements historiques : l’occupation par les troupes anglo-américaines en 1944, l’accueil des réfugiés fuyant les bombardements et les représailles, l’abandon dans les années 1960, puis l’occupation par un gourou indien en 1977, qui y établit un centre de retraite spirituelle fonctionnant jusqu’en 1980.

Enfin, en 1981, un petit groupe de religieuses cloîtrées de la « Famille monastique de Bethléem, de l’Assomption de la Vierge et de Saint Bruno » s’installa dans le monastère, qui retrouva ainsi sa vocation religieuse. Plus tard, les sœurs furent transférées au couvent de Mocaiana, près de Gubbio, et l’ermitage est aujourd’hui habité par des moines du même ordre.

L’ermitage de Monte Corona est un lieu de silence et de prière. Bien que partiellement inaccessible, un sentier extérieur permet aux visiteurs de découvrir les secrets de la vie monastique aux différentes heures de la journée et d’acheter les produits naturels et artisanaux du monastère. Ils peuvent également visiter l’oratoire, sobre et modeste, mais orné d’icônes réalisées par les moines. L’accueil et l’hospitalité sont réservés exclusivement aux hommes et ne sont pas accessibles aux groupes. Des anciennes constructions, seule l’église du XVIIIᵉ siècle subsiste, aujourd’hui à l’abandon, avec un intérieur dépouillé et modeste, mais encore ornée de stucs à l’extérieur.

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