Heiligen Mariano und Giacomo geweihten Kathedrale, befindet sich der Palazzo Ducale – auch Corte Nuova genannt – ein sichtbares Zeugnis der Präsenz der Montefeltro in Gubbio.
In einem durch und durch mittelalterlichen Stadtgefüge heben sich seine harmonischen Formen und die Eleganz seines Dekors wie eine weiße Spitze von den umliegenden Gebäuden ab.

„Dort ist all unser Herz und all unsere Seele“: Gubbio und die Montefeltro

Ab 1384 wurde Gubbio Teil der Herrschaftsgebiete der Montefeltro und blieb es bis 1508. Federico da Montefeltro, geboren im nahegelegenen Schloss Petroia, großer Kunstmäzen und „erster Hauptmann der italienischen Reiterei“, ließ nach dem Bau des schönsten Privatpalastes Mittelitaliens in Urbino die alte Familienresidenz in Umbrien erneuern – ein Ort, der ihm besonders am Herzen lag.

Es war das Jahr 1474, als Federico zum Herzog ernannt wurde; vermutlich war es genau in diesem Jahr, dass er den Architekten Francesco di Giorgio Martini mit dem vollständigen Neubau der gegenüber dem Dom von Gubbio gelegenen Familienhäuser beauftragte. Der sienesische Architekt schuf auf dem damaligen ersten öffentlichen Platz der Stadt einen wunderbaren Innenhof, um den sich das gesamte Gebäude entwickelte.

Die eleganten und harmonischen Proportionen dieses weiten, überdachten Hofes bergen ein… Geheimnis: die Verwendung eines besonderen Maßsystems, des sogenannten urbinate-Fußes, dargestellt auf einer Formella mit den Initialen „Federico Duca“. Alle Bauteile des Hofes sind Vielfache oder Untereinheiten dieses Maßes.

Nach dem Tod des Herzogs im Jahr 1484 folgte ihm sein Sohn Guidobaldo in der Herrschaft nach. Zu dieser Zeit dürfte der Palast zum großen Teil vollendet gewesen sein, ebenso wie das berühmte Studiolo, ausgestattet mit Intarsienholzpanelen, ein Werk von Giuliano da Maiano nach einem Entwurf von Francesco di Giorgio Martini und geschmückt mit Gemälden von Pedro Berruguete.

In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts ließ die letzte Nachfahrin der Montefeltro, Herzogin Vittoria, nach ihrer Hochzeit mit einem Medici die Gemälde ausbauen und nach Florenz bringen, während die Holzpaneele – über verschiedene Antiquitätenverkäufe – schließlich im Metropolitan Museum in New York landeten, wo sie sich heute noch befinden.

Seit 2014 gehört der Palazzo Ducale zum Museumsverbund Umbriens. In den Innenräumen, die teilweise noch ihre ursprüngliche Ausstattung bewahren, sind wertvolle Gemälde vom 13. bis zum 18. Jahrhundert ausgestellt – ein bedeutendes Zeugnis der figurativen Kunst in Gubbio und seinem Umland.
Im Erdgeschoss befindet sich der Zugang zu den archäologischen Ausgrabungen des Palastes, wo man die Überreste mittelalterlicher Wohnhäuser besichtigen kann, die der Errichtung des Gebäudes aus dem 15. Jahrhundert vorausgingen. In den oberen Stockwerken schließlich werden die prämierten Werke der Biennale di Arte Contemporanea di Gubbio, die seit 1956 besteht, präsentiert; zudem werden dort häufig Wechselausstellungen organisiert.

Schönheit und Kostbarkeit eines fürstlichen Renaissancepalastes

Der Palast der Montefeltro in Gubbio erstreckt sich um den weiten und eleganten zentralen Innenhof, an den sich zwei Gebäudeflügel anschließen – einer talwärts, der andere bergwärts. Ziegel und pietra serena gliedern die Räume der Anlage, die durch kunstvolle Kapitelle und Pilasterstreifen an den Fenstern des Piano Nobile verziert ist.

Zahlreiche Säle des Palastes sind besonders sehenswert, darunter die herzoglichen Gemächer oder das Bad von Battista Sforza, der jungen Ehefrau Federico da Montefeltros und Kunstliebhaberin, die in diesem Palast früh verstarb. Im Jahr 2009 wurde anstelle des ursprünglichen, prächtigen Intarsien-Studiolo eine äußerst qualitätvolle zeitgenössische Rekonstruktion installiert, hergestellt von den Handwerksmeistern Minelli aus Gubbio.

Die Räume bewahren außerdem monumentale Kamine und wertvolle originale Holzverzierungen wie Schränke, Fensterläden und Türflügel.

Ein jüngst entwickelter und sehr interessanter multimedialer Rundgang erzählt schließlich die Geschichte des Palastes und der Familie Montefeltro anhand digitaler Stationen und Videoinstallationen.