Monteleone di Spoleto, der "Löwe der Apenninen"

Monteleone di Spoleto, mit einer Höhe von 978 Metern über dem Meeresspiegel, ist die höchste Gemeinde in Umbrien. Es gehört zu den „Schönsten Dörfern Italiens“ und zeichnet sich als typisches Höhenburgdorf aus. Es liegt im Gebiet des Naturparks Coscerno-Aspra und ist somit in einer besonders malerischen Umgebung zwischen Buchen- und Eichenwäldern, Tälern, Wiesen und Ackerland eingebettet. Besonders hervorzuheben ist der Anbau von Spelt, einer sehr alten Getreideart, die 2010 mit der DOP (geschützte Ursprungsbezeichnung) ausgezeichnet wurde.

Jahrtausendealte Ursprünge und wertvolle Funde

Monteleone ist seit der Bronzezeit bewohnt und war ein wichtiger etruskischer Ort, wie Funde in der Umgebung belegen. Der bedeutendste dieser Funde wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Gegend von Colle del Capitano, etwa 3 Kilometer nordöstlich des heutigen Dorfes, gemacht und legte eine weitläufige Nekropole frei, die vom Bronzezeitalter bis zum 6. Jahrhundert v. Chr. genutzt wurde. Der wertvollste Fund ist das fürstliche Hügelgrab mit einem sehr reichen Beigabenbestand, darunter ein Streitwagen mit dekorativem, in Treibarbeit verziertem Bronze. Dieses Artefakt befindet sich heute im Metropolitan Museum of Art in New York und ist Mittelpunkt eines erbitterten Streits zwischen dem US-amerikanischen Museum und der umbrischen Gemeinde, die seit langem seine Rückgabe fordert.

Später fiel die Stadt unter römische Herrschaft, die dort das Zentrum von Trebia errichteten, das heute mit dem Stadtteil Trivio identifiziert wird.

Das Mittelalter und seine Invasionen

Die heutige Struktur des Dorfes geht auf das Frühmittelalter zurück: Im Jahr 880 gründete Graf Attone, aus der römischen Adelsfamilie der Arroni, nach der Gründung der gleichnamigen Burg, seine Besitztümer in der Umgebung und ließ zur Verteidigung des Gebiets die Burg Brufa bauen, die im Wesentlichen den ersten Kern von Monteleone darstellt. Die Burg wurde mehrfach zerstört und wiederaufgebaut und wurde 1265 endgültig an das Herzogtum Spoleto übergeben, das für lange Zeit die Herrschaft behielt und dem Dorf seinen heutigen Namen gab.

Erst 1535 wagten die Einwohner von Monteleone eine Rebellion gegen die Macht des mächtigen Herzogtums Umbrien. Die Reaktion der Spoletiner war heftig: Sie konnten die stolzen Monteleonesi nicht erneut unterwerfen, rächten sich jedoch, indem sie Höhlen und Mühlen zerstörten und Felder und Ernten plünderten. 1559 zog Papst Pius IV. Monteleone endgültig aus dem Besitz Spoletos ab und stellte es unter die Herrschaft des Heiligen Stuhls. Befreit von der Herrschaft Spoletos, erlebte das Dorf im 16. und 17. Jahrhundert eine Zeit des großen Wohlstands. Leider zerstörte ein starkes Erdbeben 1703 Monteleone teilweise, forderte zahlreiche Opfer und führte sogar zur Umleitung des Flusses Corno. Ab diesem Zeitpunkt begann der langsame Niedergang und die Entvölkerung des Dorfes, das 1860 Teil des Königreichs Italien wurde und somit den Schicksalsweg der Nation verfolgte.

Besuch des Dorfes, zwischen mittelalterlichen Mauern und alten Kirchen

Das historische Zentrum hat die typische städtische Struktur eines Bergkastells bewahrt, umgeben von drei Ringen von Mauern, die größtenteils sichtbar sind, mit befestigten Elementen und Toren, während die inneren Straßen die Merkmale mittelalterlicher Dörfer beibehalten. Das Dorf ist aus der typischen, lokalen weißen und rötlichen Steinen gebaut und ist deutlich in zwei Teile unterteilt: einen höheren Teil, der aus der frühmittelalterlichen Zeit stammt, und einen niedrigeren Teil, der zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert gebaut wurde. Die vier mittelalterlichen Tore, die den Zugang zur alten Stadt ermöglichten, sind noch erhalten, ebenso der schöne Uhrturm aus dem 13. Jahrhundert, der den Marktplatz überragt und sich über das darunter liegende Renaissanceviertel erhebt.

Das Juwel von Monteleone ist zweifellos der Streitwagen, ein außergewöhnlicher Festwagen, der in etruskischen Werkstätten hergestellt und auf etwa 540 v. Chr. datiert wird. Der Holzrahmen aus Nussbaum ist mit vergoldeten Bronzeplatten bedeckt, die in Treibarbeit Szenen aus dem Leben des griechischen Helden Achilles darstellen. Der Streitwagen war Teil eines reichen Grabbeigaben-Sets, das in das Hügelgrab eines lokalen Prinzen gelegt wurde und heute das prestigeträchtigste Stück der etruskischen Sammlung des Metropolitan Museum of Art in New York darstellt, wo er als "Golden Chariot" bezeichnet wird. Wie bereits erwähnt, wurde die Rückgabe des wertvollen Artefakts vergeblich gefordert. Heute ist eine lebensgroße Kopie im Museo della Biga (Streitwagen-Museum) in Monteleone di Spoleto zu sehen, das sich im Untergeschoss des San Francesco-Komplexes befindet. Die Kopie wurde 1985 von der Kunstschule von Giacomo Manzù angefertigt.

Der Komplex von San Francesco stammt aus dem späten 13. Jahrhundert und besteht aus der Kirche und dem angrenzenden Kloster. Das Innere weist eine ungewöhnliche Struktur auf, mit zwei unterschiedlich großen und gedeckten Schiffen, und verfügt über eine Tür, die zum Kreuzgang führt, der zum Museo della Biga führt. In der Kirche und im Kreuzgang befinden sich Fragmente von Fresken aus dem 14. Jahrhundert sowie Gemälde aus dem 15. und 16. Jahrhundert.

Interessant ist auch der Komplex von Santa Caterina, der die Form eines Eies hat, das durch das Zusammentreffen von vier gleichseitigen Dreiecken gebildet wird, die Kirche von San Nicola, mit Altargemälden, die Ghezzi und Masucci zugeschrieben werden, und der schöne Palazzo Bernabò aus dem 15. Jahrhundert, ein zweigeschossiges Gebäude mit einem zentralen Turm.