Im südöstlichen Umbrien gelegen, umgeben von einem Amphitheater aus Hügeln und durchflossen von den Flüssen Nera und Serra, erzählt Terni eine einzigartige Geschichte aus Antike, Industrie und atemberaubenden Landschaften. Bekannt als das „italienische Manchester“ aufgrund seiner pionierhaften Rolle in der industriellen Revolution des 19. Jahrhunderts, hat die Stadt es verstanden, ihr industrielles Erbe mit dem Charme eines Gebiets voller Naturwunder zu verbinden – allen voran den spektakulären Marmore-Wasserfällen.

Einblicke in eine Geschichte mit uralten Wurzeln

Die vorrömische Nekropole und die Entstehung der Stadt zwischen zwei Flüssen

Die ersten Siedlungsspuren im Gebiet von Terni datieren zwischen Kupferzeit und Bronzezeit. Aus dieser Phase stammt ein Hüttendorf, das im Bereich der heutigen Stahlwerke entdeckt wurde. Ab der frühen Eisenzeit ist eine kontinuierliche Besiedlung bezeugt, mit kleinen Wohnkernen an der Stelle der späteren Stadt. Archäologische Daten scheinen das in einer Inschrift aus der tiberischen Zeit bezeugte Gründungsdatum 672 v. Chr. zu bestätigen.

Zur selben Besiedlungsphase gehört die sogenannte Nekropole „delle Acciaierie“, die 1884 beim Bau der Produktionsanlagen ans Licht kam und vom 10. bis 4. Jahrhundert v. Chr. vom Volk der Nahartes, den Bewohnern des Neratals, genutzt wurde.

Im 3. Jahrhundert v. Chr. geriet Terni in den Einflussbereich Roms. Der Konsul Manius Curius Dentatus, berühmter Eroberer der Sabiner, leitete die Trockenlegung des Lacus Velinus ein und schuf durch Umleitung des Nera die berühmten Marmore-Wasserfälle. Interamna Nahars wurde zwischen republikanischer und kaiserlicher Zeit zu einem blühenden Municipium, begünstigt durch reiche Wasserressourcen und fruchtbare Böden.

Das Stadtzentrum, das vom Zweig der Via Flaminia durchquert wurde, der nach Spoletium führte und dem cardo maximus entsprach, wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. mit monumentalen Bauten wie dem Theater, dem Amphitheater und mindestens zwei Thermenkomplexen bereichert. Hier wurden Kaiser Marcus Claudius Tacitus und der Historiker Cornelius Tacitus geboren.

Zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert war Terni von Invasionen und Zerstörungen geprägt. 546 fiel die Stadt an die Ostgoten unter Totila, 554 an die Byzantiner unter Narses und 755 an die Langobarden, womit sie Teil des Herzogtums Spoleto wurde. 1174 wurde sie von Friedrich Barbarossa zerstört und stand anschließend von 1420 bis zur italienischen Einigung unter der Herrschaft des Kirchenstaates.

Die Entwicklung der Industriestadt

Zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert erlebte Terni eine blühende Epoche, die es zum wichtigsten industriellen Zentrum Umbriens machte. Ab 1832 veränderte die Stadt ihr Gesicht: Die alten Stadtmauern wurden abgerissen, Verkehrsachsen und Wasserläufe neu gestaltet und in der unteren Valnerina entstanden imposante Industrieanlagen und moderne Wasserkraftwerke, gespeist von den Marmore-Wasserfällen.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Terni zu einem strategischen Ziel und erlitt nicht weniger als 108 Bombardierungen, die das Stadtbild und das Industriezentrum stark beschädigten. In den 1970er Jahren versuchte man, die lokale Wirtschaft wiederzubeleben, doch die Schließung historischer Fabriken wie der Jutefabrik Cinturini (1970) und des Wasserkraftwerks von Papigno (1973) hinterließ eine tiefe und schmerzliche Lücke im industriellen und sozialen Gefüge der Stadt.

Seltene Spuren der Vergangenheit zwischen modernen Gebäuden

Trotz der jüngeren Ereignisse bewahrte Terni einen Teil seines künstlerischen Erbes:

• Basilika San Valentino: beherbergt die Reliquien des Stadtpatrons, der im 3. Jahrhundert in Terni lebte und weltweit als Schutzheiliger der Liebenden verehrt wird. Im Februar zieht sie besonders viele Pilger an, wenn die Stadt zahlreiche Veranstaltungen rund um das Thema Liebe organisiert.
• Kathedrale Santa Maria Assunta: ein ursprünglich im 12. Jahrhundert errichteter Bau, dessen heutiges Aussehen das Ergebnis zahlreicher Umbauten ist. Die Fassade wird von Statuen acht Ternaner Bischöfe geschmückt. Im Inneren befinden sich Reste von Fresken des 16. Jahrhunderts sowie das Werk Rete mistica (2007) von Ricardo Cinalli. In der Krypta liegt das Grab des Bischofs und Märtyrers Sant’Anastasio.
• Kirche San Francesco: 1265 erbaut und 1437 um drei Schiffe und die Kapelle des Heiligen Bernhard erweitert. Der Glockenturm mit gotischen Zwei- und Vierfenstern stammt aus dem Jahr 1345 und wurde von Angelo da Orvieto geschaffen. Die Paradisi-Kapelle am Ende des Mittelschiffs ist mit einem dantesk inspirierten Jüngsten Gericht von Bartolomeo di Tommaso ausgemalt.
• Kirche San Salvatore: errichtet auf einer römischen Domus aus republikanischer und augusteischer Zeit, von der vier Räume mit cocciopesto-Böden und Teile des Peristyls identifiziert wurden. Im Westen kamen die Reste eines Thermenkomplexes ans Licht. Im Inneren befinden sich eine kreisförmige Apsisstruktur aus dem wahrscheinlich 9. Jahrhundert und ein Kirchenschiff aus dem 12. Jahrhundert. Hier soll der legendäre Begegnung zwischen König Liutprand und Papst Zacharias stattgefunden haben.
• Kirche Sant’Alò: im 11. Jahrhundert über einem Tempel der Kybele erbaut. In der Kirche und am Glockenturm finden sich römische Spolien, darunter Rundaltäre, Grabmonumentfragmente und zwei Löwen an der Eingangstreppe.
• Kirche San Lorenzo: zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert errichtet, vermutlich über einem römischen Kultbau, wie zwei wiederverwendete Säulen belegen. Sie wurde im 17. Jahrhundert erweitert und besitzt trotz Restaurierungen im 20. Jahrhundert noch ihr wertvolles Portal von 1492.
• Kirche San Pietro: im 12. Jahrhundert gegründet und ab 1287 den Augustinern anvertraut, die Anfang des 14. Jahrhunderts mit dem Wiederaufbau begannen.

Unter den historischen Gebäuden der Stadt ragen hervor:

• Palazzo Spada: im 16. Jahrhundert von der bedeutenden Familie Spada erbaut und von Antonio da Sangallo dem Jüngeren entworfen. Es war der erste Innenhofpalast der Stadt und ist heute Sitz des Rathauses.
• Palazzo Mazzancolli: Mitte des 15. Jahrhunderts erbaut, eines der wenigen Beispiele mittelalterlicher Architektur in Terni. Heute beherbergt er das Staatsarchiv.

Wo Industriegeschichte auf Kunst und Film trifft

Terni besitzt auch eine ausgeprägte Industriegeschichte, die in einem eindrucksvollen Weg der Industriearchäologie sichtbar wird. Dazu gehört die Große Hydraulische Presse, ein 12.000 Tonnen schwerer Stahlkoloss vor dem Bahnhof, der von 1935 bis 1993 in den Stahlwerken im Einsatz war.

Zeitgenössische Architektur prägte die Stadt ebenfalls: etwa Arnaldo Pomodoro mit seiner monumentalen Lancia di Luce (ein 105-Tonnen-Stahlgigant) und die Architekten Mario Ridolfi und Mario Fagiolo, die die Piazza Tacito mit ihrem eindrucksvollen Brunnen gestalteten.

Ein Muss ist das CAOS – Centro per le Arti Opificio SIRI, ein Kulturzentrum im ehemaligen SIRI-Chemiewerk, das 5600 Quadratmeter der alten Fabrik in Konferenzsäle, Unterrichtsräume, ein Theater und eine Bibliothek verwandelte. Hier befinden sich das Museum für Moderne und Zeitgenössische Kunst Aurelio De Felice – mit Werken von Chagall, Kandinsky, Miró und Picasso – sowie das Archäologische Museum Claudia Giontella, das Funde aus der protohistorischen und römischen Phase der Stadt zeigt.

In der Nähe von Papigno wurden ehemalige Industrieanlagen zu Filmstudios umgebaut, Drehort zahlreicher Filme wie Roberto Benignis Das Leben ist schön und Pinocchio.

Natur und Archäologie: Wasserfälle, Seen und römische Städte

Terni ist der ideale Ausgangspunkt, um einige der faszinierendsten Naturwunder Italiens zu entdecken:

Marmore-Wasserfälle: mit 165 Metern die höchsten in Europa, bieten sie spektakuläre Panoramawege und Aktivitäten wie Rafting auf dem Nera.

Piediluco-See: eine traumhafte Landschaft, ideal für Rudern, Segeln oder entspannte Stunden am Ufer. Das Dorf mit seinen bunten Häusern und der alten San-Francesco-Kirche ist ein kleines Juwel. Von Piediluco aus hat man einen herrlichen Blick auf den geheimnisvollen Echo-Berg, bekannt für seine akustischen Resonanzen.

Archäologisches Gebiet von Carsulae: eine römische Stadt entlang der Via Flaminia, zugänglich durch den Bogen von San Damiano. Zu sehen sind die Reste des Forums, das Theater, das Amphitheater und die mit römischen Spolien erbaute Kirche San Damiano.

Tempel des Monte Maggiore: oberhalb von Cesi, einst Hauptstadt der Arnolfe-Lande, erhebt sich der Monte Torre Maggiore. Am Gipfel befindet sich ein heiliger Bezirk mit den Resten zweier bedeutender Tempelanlagen.