Perugia, Hauptstadt Umbriens und eine der außergewöhnlichsten italienischen Kunststädte, empfängt seine Besucher in einer zeitlosen Atmosphäre, die an jeder Ecke die Schönheit seiner glanzvollen Vergangenheit und die Lebendigkeit seiner Gegenwart zeigt – eine harmonische Verbindung von Modernität und Tradition.

Als bedeutendes etruskisches Zentrum, wohlhabende römische Munizipalstadt und berühmte mittelalterliche Stadt bewahrt Perugia sorgfältig die Überreste antiker Zivilisationen, vereint in einem außergewöhnlichen kulturellen und gesellschaftlichen Umfeld, ergänzt durch eine renommierte gastronomische, önologische und handwerkliche Tradition, die mit zeitgenössischer Kunstavantgarde und der Energie großer Veranstaltungen wie Eurochocolate und Umbria Jazz koexistiert.

Die Geschichte einer Stadt mit uralten Ursprüngen

Die Ursprünge: von der etruskischen Stadt zur römischen Kolonie

Perugia hat seine Wurzeln im 9. Jahrhundert v. Chr. und entwickelte sich ab dem 7.–6. Jahrhundert v. Chr. zu einer der wichtigsten etruskischen Städte, mit einer dominierenden Rolle im Umland und einer regen baulichen Entwicklung. Nach der Schlacht von Sentinum (295 v. Chr.) geriet die Stadt in den römischen Einflussbereich, behielt jedoch über Jahrhunderte hinweg Sprache und kommunale Autonomie. Während des Zweiten Punischen Krieges bot sie den Römern, die der tragischen Schlacht am Trasimenischen See (217 v. Chr.) entkamen, Zuflucht.

Mit dem Bundesgenossenkrieg (98 v. Chr.) wurde Perugia vollständig Teil des römischen Staates und begann einen tiefgreifenden städtebaulichen Erneuerungsprozess. Während des Konflikts zwischen Augustus und Antonius, dem Bellum Perusinum (41 v. Chr.), führte ein verheerender Brand zu einer Wiedergeburt der Stadt: Augustus selbst restaurierte zahlreiche Monumente wie den etruskischen Bogen, der die Inschrift „Augusta Perusia“ trägt.

In der Kaiserzeit dehnte sich die Stadt über die etruskischen Mauern hinaus aus, wie das Amphitheater bei Palazzo della Penna oder das Thermengebäude mit dem Orpheus-Mosaik (bzw. der Santa-Elisabetta-Mosaik, 2. Jh. n. Chr.) im Gebäude des Fachbereichs Chemie, Biologie und Biotechnologien der Universität Perugia zeigen. Im 3. Jahrhundert verlieh Kaiser Trebonianus Gallus Perugia das ius coloniae, wie die Inschrift „Colonia Vibia Augusta Perusia“ an Porta Marzia und am etruskischen Bogen belegt.

Von den barbarischen Invasionen bis zur Entstehung der Kommune

548 n. Chr. von den Goten Totilas zerstört, wurde Perugia ein Bollwerk des byzantinischen Reiches gegen die Ausbreitung des Herzogtums Spoleto.

Obwohl der päpstlichen Herrschaft unterstellt – unter der es bis ins 14. Jahrhundert blieb und in deren Zeit fünf Konklaven (1216–1305) stattfanden – entwickelte sich die Stadt ab dem 11. Jahrhundert zu einer freien Kommune, verwaltet von Konsuln, den sogenannten Prioren.

 Im 13. Jahrhundert entzündeten Konflikte mit der Kirche und mit Nachbarstädten wie Foligno innere Unruhen und Bürgerkriege, die bis zur Einführung der Salzsteuer auf päpstlichen Territorien durch Papst Paul III. andauerten. Diese Maßnahme löste den Salzkrieg aus. Der perusinische Aufstand gipfelte 1540: die Niederlage führte zur Rückkehr unter päpstliche Herrschaft und zum Bau der Rocca Paolina. Von diesem Moment bis zum Anschluss an das Königreich Italien (1860) wurde der Stadt jede politische Freiheit genommen, doch Kunst und Architektur florierten weiter.

Das Herz der Stadt: Piazza IV Novembre

Symbolisches Zentrum Perugias, das die wichtigsten zivilen und religiösen Monumente vereint.

• Fontana Maggiore: Meisterwerk des 13. Jahrhunderts, geschaffen von Fra Bevignate da Perugia. Das untere Becken besteht aus fünfzig Reliefplatten von Nicola und Giovanni Pisano, die Tierkreiszeichen, freie Künste, Szenen aus dem Alten und Neuen Testament, die Gründung Roms sowie zwei Fabeln Äsops darstellen. Das obere Becken zeigt vierundzwanzig Statuetten aus weißem Carrara-Marmor mit Figuren, die mit der Stadtgeschichte verbunden sind.
• Kathedrale San Lorenzo: Der Dom von Perugia, erbaut über dem etruskisch-römischen Forum, bietet Zugang zum Rundgang der Perugia Sotterranea, im Herzen der Insel San Lorenzo, der eine unterirdische Stadt unterhalb des Doms und des Domkapitelmuseums
• Palast der Priores (Palazzo dei Priori): Das Palatium Novum Populi wurde zwischen dem späten 13. und der Mitte des 15. Jahrhunderts in mehreren Bauphasen errichtet. Der erste Gebäudeteil, Ende des 13. Jahrhunderts auf früheren Privatstrukturen erbaut, beherbergte den Saal der kommunalen Versammlungen, der 1582 zum Sitz der Notarszunft wurde, der heutigen Sala dei Notari. Im Inneren befinden sich außerdem der Saal della Vaccara, das Kolleg der Kaufleute, das Kolleg der Wechsler mit dem berühmten Freskenzyklus des Perugino, und die Kapelle des Heiligen Johannes des Täufers mit Fresken des 16. Jahrhunderts. Heute beherbergt der Palast die Nationalgalerie Umbriens, in der Meisterwerke vom Mittelalter bis zum 18. Jahrhundert ausgestellt sind, darunter Piero della Francesca, Benozzo Gozzoli, Fra Angelico, Pinturicchio und Perugino.
• Palast des Capitano del Popolo: Auch Palazzo del Bargello genannt, wurde er zwischen 1473 und 1481 am Piazza Matteotti als Sitz der Stadtregierung errichtet. Das Portal zeigt eine Statue der Allegorie der Gerechtigkeit. Daneben stehen der Palast der Alten Universität (15. Jahrhundert) und die Loggia dei Lanari.
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Die wichtigsten religiösen Gebäude

Jede Kirche Perugias erzählt ein anderes Kapitel seiner tausendjährigen Geschichte.

• Kirche San Domenico (Corso Cavour): Der majestätische Glockenturm wurde 1230 beim Eintreffen der Dominikaner errichtet, die zunächst eine kleine Kirche an der Stelle des heutigen Hauptkreuzgangs bauten. 1304 wurde eine große Basilika errichtet. Heute beherbergt sie das Archäologische Nationalmuseum Umbriens.
• Abtei San Pietro (Porta San Pietro, zwischen Corso Cavour und Borgo XX Giugno): Ende des 10. Jahrhunderts erbaut, mit einem prächtigen Kreuzgang. Sie war der erste Bischofssitz Perugias. Der 70 Meter hohe Glockenturm ist eines der imposantesten Bauwerke der Stadt.
• Tempel San Michele Arcangelo (Cassero di Porta Sant’Angelo): Eine paleochristliche Kirche mit rundem Grundriss. Es ist das erste religiöse Gebäude Perugias und eines der ältesten in Italien.
• Klosterkomplex San Francesco al Prato: Im 13. Jahrhundert von den Minderen Franziskanern gegründet, nahe Porta Trasimena. Der heute entweihte Komplex umfasst die Kirche, mit Gräbern bedeutender perusinischer Familien, das Oratorium San Bernardino mit seiner eleganten polychromen Fassade und Reliefs von Agostino di Duccio (1457–1461) und das Kloster, das die Kunstakademie von Perugia beherbergt.
• Kirche Sant’Ercolano: Dem Stadtpatron gewidmet, zeichnet sie sich durch einen achteckigen Grundriss aus. Die vertikale Struktur, ursprünglich mit zwei Etagen, erinnert an einen Wachturm der gleichnamigen Treppe.
• Templerkomplex San Bevignate (Via Enrico Da Pozzo): Um die Mitte des 13. Jahrhunderts erbaut und mit der Geschichte des berühmten Ritterordens verbunden. Unter dem Boden wurden eine römische Domus (3.–2. Jh. v. Chr.) sowie die Reste einer Fullonica (Werkstatt zur Textilbearbeitung) entdeckt.

Ein Sprung ins Grüne: die Parks von Perugia

Grünflächen im Herzen der Stadt:

• Botanischer Garten und mittelalterlicher Garten (Abtei San Pietro): Der mittelalterliche Garten, nahe der Kirche San Costanzo, wurde nach mittelalterlichen Symboliken gestaltet. Beide Bereiche umfassen etwa 1.200 Pflanzenarten.
• Frontone-Gärten: Entstanden auf einem Gebiet, das zuvor eine etruskische Nekropole beherbergte und später im 15. Jahrhundert eine Verteidigungsanlage der Stadt.
  Sie verdanken ihren Namen dem Giebel (Frontone) des Bogens, der das kleine Theater von 1780 nach Plänen von Baldassare Orsini abschließt.
• Carducci-Gärten (Piazza Italia): Dem gleichnamigen Dichter gewidmet, der vermutlich durch den Panoramaausblick inspiriert wurde und hier die Ode Canto dell’Amore
• Park Santa Giuliana (nahe Piazza Partigiani): Ausgestattetes Gelände für sportliche Aktivitäten, auch Austragungsort für Musikveranstaltungen wie Umbria Jazz. Der Park gehört zum Komplex von Santa Giuliana mit Kirche und ehemaligem Zisterzienserinnenkloster.
• Park Sant’Angelo: In der Nähe des gleichnamigen Tors der mittelalterlichen Mauern. Er umfasst einen panoramischen Rundweg von etwa einem Kilometer, zahlreiche Sporteinrichtungen und ein Theater aus dem späten 20. Jahrhundert.

In der Umgebung der Stadt sehenswert:

• Park Pian di Massiano: Erreichbar mit dem Minimetrò, entworfen von Jean Nouvel. Mit seinen 70 Hektar beherbergt er den Percorso Verde, ideal für sportliche Aktivitäten und Naturspaziergänge.
• Park Città della Domenica: Der erste Familien-Themenpark Italiens, 1963 von der Familie Spagnoli eröffnet. Innerhalb der 42 Hektar bewahrt er ein bedeutendes kulturelles und tierkundliches Erbe.
• Didaktischer Wald von Pontefelcino: Eine Oase, in der man über tausend Pflanzenarten tropischer und subtropischer Herkunft entdecken kann, mit Teichen, Wasserpflanzen und einem Rosengarten mit über 300 alten und modernen Sorten.