Cascia ist eines der wichtigsten touristischen und religiösen Ziele in Umbrien, dank der Figur von Heiligen Rita, einer der charismatischsten weiblichen Heiligen in Umbrien, die im 13. Jahrhundert lebte. Jedes Jahr erreichen Tausende von Pilgern dieses mittelalterlich anmutende Dorf, das auch für seine typischen Produkte wie Trüffel und Safran bekannt ist.
Eine Gemeinde mit jahrhundertelanger Unabhängigkeit vor der päpstlichen Herrschaft
Ursprünglich Teil der römischen Regio IV, später eine unabhängige Republik und dann unter den päpstlichen Staaten.
Archäologische Funde belegen, dass das Gebiet seit der vorrömischen Zeit bewohnt ist. Nach der Eroberung der Sabiner im Jahr 290 v. Chr. wurde es in die Regio IV – Sabina et Samnium aufgenommen. Die erste dokumentierte Erwähnung der Stadt stammt aus dem Jahr 553, als sie während des Gotischen Krieges von dem byzantinischen General Narses erobert wurde. Später fiel sie unter die Herrschaft des Langobardischen Herzogtums Spoleto.
Im 10. Jahrhundert wurde Cascia eine unabhängige Republik mit eigener Münze. Sie hatte eine gibellinische Neigung und war in zahlreiche Konflikte mit Spoleto und der Kirche verwickelt. Nachdem sie von der Familie Trinci aus Foligno regiert worden war, wurde sie 1228 von Friedrich II. von Schwaben besetzt.
Im Jahr 1300, nach einem verheerenden Erdbeben, wurde die Stadt wieder aufgebaut und befestigt. 1517 jedoch ordnete Papst Leo X. die Zerstörung der Festung an, von der heute nur noch einige Ruinen in der Nähe der gotischen Kirche Sant’Agostino übrig sind, wodurch die Stadt unter die Herrschaft des Kirchenstaates fiel.
Kunst- und Spiritualitätsschätze: Antike Kirchen und moderne Architektur
Cascia, ein religiöses Zentrum, erfüllt von Mystik und Spiritualität, die mit der Verehrung der Heiligen Rita verbunden sind, beherbergt zahlreiche Kultstätten von großem künstlerischen und spirituellem Wert:
- Kirche San Francesco: Befindet sich auf dem Hauptplatz mit einem angrenzenden ehemaligen Kloster. Das ursprüngliche Gebäude aus dem 13. Jahrhundert wurde 1424 neu gebaut.
- Kirche Sant’Antonio Abate und ehemaliges Kloster: Außerhalb der Stadtmauern gelegen, wurde sie zwischen dem späten 14. und frühen 15. Jahrhundert neu erbaut, mit bedeutenden Änderungen im Jahr 1707. Die Kirche, die Teil des städtischen Museumskomplexes zusammen mit dem Palazzo Santi ist, beherbergt zwei wertvolle Freskenzyklen aus dem 15. Jahrhundert.
- Collegiata di Santa Maria: Eine alte Kirche mit romanischen Spuren, die eine reiche Sammlung von Gemälden und religiösen Möbeln beherbergt.
- Kirche Sant’Agostino: Eine gotische Kirche an der Spitze des Hügels, in der Nähe der Ruinen der Festung, wird sie in einer Urkunde von 1058 erwähnt, mit Umbauten im 14. Jahrhundert. Im Inneren befinden sich wunderschöne Fresken aus der umbrischen und perugischen Schule.
- Basilika und Kloster der Heiligen Rita: 1947 erbaut, steht sie auf der Stelle einer bereits im 16. Jahrhundert erbauten Kirche, die Maria Magdalena geweiht war. Im Inneren befindet sich die Zelle, in der die Heilige 1457 abgelegt wurde, sowie der berühmte Rosengarten, der mit ihrem letzten Wunder verbunden ist.
Es lohnt sich auch, das Städtische Museum im Palazzo Santi zu besuchen, das wichtige archäologische Funde und einige der bedeutendsten Sammlungen Italiens beherbergt, sowie den Palazzo Carli, in dem sich die Bibliothek und das historische Archiv befinden und der wertvolle Pergamente aus dem 12. bis 18. Jahrhundert aufbewahrt.
Roccaporena, Geburtsort von Margherita Lotti
Wenige Kilometer von Cascia entfernt liegt das Dorf Roccaporena, der Geburtsort von Heiligen Rita. Hier kann man einige Orte besichtigen, die mit dem Leben der Heiligen verbunden sind, wie ihr Geburtshaus, das eine eindrucksvolle spätmittelalterliche Erscheinung hat, und ihr eheliches Heim, das das 17. Jahrhundert Gemälde enthält, das vom Kardinal Fausto Poli in Auftrag gegeben wurde, der ihre Heiligsprechung während des Pontifikats von Papst Urban VIII. unterstützte.
Ein Pilgerziel ist auch der Felsen des Gebets, der sich auf einem einsamen Hügelgipfel befindet, wo die Heilige heimlich betete. Dort steht eine kleine Kapelle, die 1919 gebaut wurde, sowie das Lazzaretto della Madonna della Concezione, wo die Heilige die Pestkranken pflegte.
Der Ort, der mit dem letzten Wunder der Heiligen verbunden ist, ist der Garten des Wunders und der Rosengarten, wo die Cousine der sterbenden Heiligen Rita auf ihren Wunsch hin zwei reife Feigen und eine im Winter blühende Rose fand.
Roccaporena beherbergt auch ein Heiligtum, das 1948 nach den Entwürfen des Architekten Oreste della Piana erbaut wurde, mit einer weißen Marmorpforte und einem Innenraum mit drei Schiffen.
Der römische Tempel von Villa San Silvestro: Der aus den Nebeln der Zeit aufgetauchte Ort
Im Herzen des Chiavano-Plateaus, im Ort Villa San Silvestro, befinden sich die faszinierenden Ruinen eines antiken römischen Tempels, über dem die bescheidene Kirche San Silvestro erbaut wurde.
Dieser archäologische Fundort, der bereits im 20. Jahrhundert untersucht und kürzlich von dem renommierten Archäologen Filippo Coarelli erforscht wurde, hat eine Siedlung mit mehr als einem Jahrtausend Geschichte ans Licht gebracht: Eine vorrömische Ansiedlung, die von der römischen Eroberung der Sabina im Jahr 290 v. Chr. betroffen war, und sich zu einem strategischen Knotenpunkt entlang der Kommunikationswege der Region entwickelte, mit imposanten Tempel- und Forumstrukturen.
Die komplexe archäologische Schichtung des Geländes erzählt von bedeutenden historischen Ereignissen, wie dem Erdbeben von 99 v. Chr., das die Region Nursia traf und durch zahlreiche Einstürze belegt ist. Später wurden die Tempelstrukturen so majestätisch wiederaufgebaut, dass vermutet wird, dass eine bedeutende Persönlichkeit, möglicherweise der römische Kommandant Quintus Sertorius, ein gebürtiger Norcia, beteiligt war.
Nach einer Zeit des Niedergangs und Verfalls erlebte der Ort in der Spätantike eine Wiederbelebung: Die römischen Gebäude wurden zu Produktionsstätten und Nekropolen umfunktioniert, und es wurden auch Spuren einer seltenen lombardischen Hüttenansiedlung entdeckt. Aus diesem vergessenen Kapitel der Geschichte scheint die Dynastie der Grafen von Chiavano hervorzutreten, die eine wichtige Rolle im politischen und militärischen Leben des Herzogtums Spoleto spielen sollten.
Vielleicht wird der Ort Villa San Silvestro in Zukunft weitere faszinierende Entdeckungen bereithalten, wie zum Beispiel den Namen dieses bedeutenden römischen Forums, der momentan in den Nebeln der Zeit verloren zu sein scheint.
Unvergessliche Veranstaltungen
Zwischen Ende Oktober und Anfang November findet in der Stadt die Safran-Messe statt, ein unmissbares Ereignis für alle Liebhaber dieses wertvollen Gewürzes.
