Im Herzen Umbriens gelegen, breitet sich Cannara am linken Ufer des Flusses Topino, inmitten der Valle Umbra, gegenüber von Assisi und Spello aus. Der Name soll der Überlieferung nach von den zahlreichen Schilfrohren stammen, die einst in den sumpfigen Gebieten des Topino wuchsen.

Eine umbrische Siedlung, ein römisches Municipium, eine mittelalterliche Burg, Sitz einer Signoria: die lange Geschichte von Cannara

Die Ursprünge des Ortes sind höchstwahrscheinlich mit der alten umbrischen Siedlung Castrum Canarii zu identifizieren, die vielleicht nach Entwässerungsarbeiten der Bewohner entstand. Denn nach den Quellen handelte es sich ursprünglich um ein Seengebiet (das Lacus Umber der Römer), geprägt von einer starken Schilfrohrvegetation. In römischer Zeit wurde es unter dem Namen Urvinum Hortense ein Municipium. Nach dem Untergang des Römischen Reiches und der Invasion der Langobarden verlagerte sich die Siedlung in die Ebene des Topino, wo ein neuer Ort mit Lehm- und Schilfhäusern entstand. Der Überlieferung nach ließ der guelfische Adelige Valerio Ranieri, der 1171 aus Perugia floh, hier eine Befestigungsanlage errichten. Tatsächlich ist eine Burg mit hohen Mauern und Türmen bereits seit dem frühen Mittelalter bezeugt, wahrscheinlich erbaut wegen der ständigen Expansionsgefahr des nahen Assisi.

Im Jahr 1221 gründete Franz von Assisi nach der Tradition in Cannara den Dritten Orden und kleidete dessen ersten Anhänger, den seligen Lucio Modestini aus Cannara, ein. Inzwischen war der Ort zur Kommune geworden und unterstellte sich 1291 Perugia, um dessen Schutz zu erhalten.

1352 wurde Cannara Teil des Herzogtums Spoleto, doch schon 1424 übergab Braccio da Montone es der Familie Baglioni aus Perugia, die es bis 1648 regierte, dem Todesjahr von Malatesta V., dem letzten Nachkommen dieses Zweigs der Herren von Perugia. Danach fiel das Gebiet an den Kirchenstaat, in dem es bis zur Entstehung des Königreichs Italien (1860) verblieb.

Langsame Schritte durch die Schönheit

Das alte und gepflegte umbrische Dorf eignet sich ideal für langsame Spaziergänge durch Gassen und malerische Winkel. Von der mittelalterlichen Stadtmauer sind nur Abschnitte mit einem Turm und einem runden Wehrturm erhalten, doch der Stadtgrundriss ist perfekt bewahrt.

Die Brücke über den Topino führt über die Via Umberto I zur gleichnamigen Piazza, wo man das Rathaus und den 15. Jahrhundert erbauten Stadtturm mit dem Wappen der Baglioni bewundern kann, die die Stadt über zweihundert Jahre beherrschten. Sehr interessant ist die Kirche San Biagio, ein Beispiel der spätromanischen Baukunst Umbriens, mit ihrer Fassade aus dem 13. Jahrhundert und einem Portal aus Assisi-Stein. Ebenfalls sehenswert ist die Kirche San Matteo aus dem 14. Jahrhundert, die im 18. Jahrhundert vollständig wiederaufgebaut wurde: Sie bewahrt ein Triptychon von Nicolò di Liberatore, genannt l’Alunno (1430–1502), mit der thronenden Madonna mit Kind zwischen Franz von Assisi und dem Evangelisten Matthäus sowie weitere schöne Gemälde des 18. Jahrhunderts. Die ehemalige Kirche San Sebastiano, seit 1184 belegt, dient heute als Gemeindeauditorium.

Auch die Kirche San Giovanni Battista aus dem 14. Jahrhundert, umgestaltet um 1584, ist reich an Kunstwerken. Hervorzuheben ist das Altarbild der Madonna mit Kind zwischen Johannes dem Täufer und Sebastian, das 1482 von Nicolò di Liberatore (l’Alunno) und seinem Sohn Lattanzio Pagani gemalt wurde, als Dank für die Verschonung vor der Pest durch Marino aus Cannara und dessen Frau.

Im ehemaligen Salesianerinnenkloster in der Via del Convitto befindet sich das Stadtmuseum von Cannara, das archäologische Funde aus den Ausgrabungen von Urvinum Hortense zeigt, darunter ein bemerkenswertes 65 Quadratmeter großes Mosaik aus den Thermen des alten Municipiums, datierbar zwischen Ende des 1. und Anfang des 2. Jahrhunderts n. Chr. Es stellt Nil-Szenen mit exotischen Tieren und üppiger Vegetation als Hintergrund dar. Im Zentrum sind Figuren beim Fischen zu sehen, umgeben von Meerestieren. Das Museum bewahrt zudem zahlreiche Freskenfragmente, Gemälde und Skulpturen umbrischer Künstler wie Dono Doni und Marcantonio Grecchi.

Durch Cannaras Straßen und Kirchen auf den Spuren des Armen von Assisi

Cannara ist besonders reich an franziskanischen Erinnerungen. Die Kirche San Francesco wurde im 15. Jahrhundert errichtet, um an die Anwesenheit des Heiligen in der Stadt und die Gründung des Dritten Ordens zu erinnern, die der Überlieferung nach 1221 in Cannara stattfand, wie eine umbrische Volkssprache-Version der „I Fioretti“ bestätigt:

 ‘… ionsero ad uno castello che se chiama Cannaia […] Et ivi predicò con tanto fervore, che li homini et le donne de quello castello per grande devotione volevano andarli derietro et abbandonare el Castello […] Allora pensò de fare el Terzo Ordine per salute universale de tucti’.

(„… sie kamen zu einer Burg, die Cannaia heißt […] Und dort predigte er mit so großer Inbrunst, dass die Männer und Frauen dieser Burg ihm aus großer Frömmigkeit folgen und die Burg verlassen wollten […] Da beschloss er, den Dritten Orden zum universalen Heil aller zu schaffen.“)

Auf der Piazza IV Novembre, im Palazzo Majolica-Landrini, befindet sich die Sacro Tugurio, eine kleine Grotte, in der Franz während seiner Besuche wohnte. Das Gebäude, einst im Besitz der Familie Majolica und 1926 von der Familie Landrini anlässlich des 700. Todestages von Franz restauriert, ist heute Sitz des Regionalrates des Franziskanischen Säkularordens und der OFS-Gemeinschaft von Cannara.

Die Kirche der Guten Tode, auch Kirche der Stigmata des hl. Franziskus genannt, ist eine Erweiterung des kleinen Oratoriums, in dem Franz von Assisi den seligen Lucio Modestini von Cannara mit dem ersten Habit des Dritten Ordens einkleidete. Ihre schlichte Fassade aus dem späten 16. Jahrhundert trägt eine Gedenktafel an dieses Ereignis. Im Inneren befindet sich die verehrte Holzstatue der Schwarzen Madonna von Loreto, die eine Zeit lang das Original ersetzte, das Ende des 18. Jahrhunderts von napoleonischen Truppen geraubt wurde.

Etwa 4 km vom historischen Zentrum, auf der Straße nach Bevagna, steht das berühmte Ädikula von Piandarca, 1926 zum 700. Todestag des hl. Franz erbaut. Seit dem 17. Jahrhundert endet hier eine Prozession, die an ein berühmtes Ereignis im Leben des Heiligen erinnert: die Vogelpredigt, die der Überlieferung nach in der Nähe des Oratoriums stattfand.

Außerhalb der Stadtmauern, zwischen alten Kirchen und bedeutenden archäologischen Stätten

In der Nähe der Mauern, am rechten Ufer des Topino, sehenswert ist die Kirche San Donato, 1667 erbaut, um ein wundertätiges Bild der Madonna mit Kind zwischen Franziskus und Donatus zu bewahren, das an einem ländlichen Bildstock gemalt war, sowie die Kirche San Giovanni Decollato mit Resten von Fresken aus dem 16. Jahrhundert.

Einen Besuch wert ist auch das malerische Dorf Collemancio, ein Ortsteil von Cannara, eine typische Höhenburg, deren Mauern und mächtiger Wehrturm am Eingang wie aus einem Märchenbuch wirken.

Hier kann man auch die Überreste des antiken römischen Municipiums Urvinum Hortense bewundern, das im 1. Jh. v. Chr. gegründet wurde. Archäologische Ausgrabungen haben zahlreiche Funde ans Licht gebracht, die dauerhaft im Antiquarium und im Stadtmuseum von Cannara ausgestellt sind.