Commençons par Città di Castello, la principale ville de la Haute Vallée du Tibre, où les expressions artistiques du XVe et du XXe siècle semblent se conjuguer naturellement. Comment cela est-il possible ? Visitez la Cathédrale des Saints Florido et Amanzio et les somptueux palais Renaissance, puis découvrez les œuvres contemporaines d’Alberto Burri, conservées au Palazzo Albizzini et dans les Anciens Séchoirs à Tabac, pour trouver la réponse à cette question.

Gubbio est l’une des plus anciennes villes d’Ombrie. Elle connut son apogée entre le XIIIe et le XIVe siècle et acquit par la suite une grande notoriété à l’échelle nationale grâce à la série télévisée « Don Matteo ». Visitez la Cathédrale des Saints Mariano et Giacomo, le Palazzo dei Priori et le Palazzo del Capitano del Popolo, puis terminez la visite en admirant le panorama depuis la majestueuse Piazza Grande. Un conseil pour découvrir la ville dans toute son effervescence : rendez-vous à Gubbio le 15 mai, jour de la célèbre Corsa dei Ceri.

Le voyage se poursuit à Pérouse. Prenez tout le temps nécessaire pour découvrir les trésors de son centre historique, de la Piazza IV Novembre, bordée par la Fontana Maggiore, la Cathédrale San Lorenzo et le Palais des Prieurs, à la Galerie nationale de l’Ombrie, qui abrite des chefs-d’œuvre de Piero della Francesca, Pinturicchio et du Pérugin, jusqu’à l’Arc étrusque. La terrasse des Giardini Carducci, aménagée sur les bastions de la Rocca Paolina, offre une vue splendide sur la vallée et le mont Subasio : un point d’observation idéal pour entrevoir la prochaine étape, Assise !

Assise est célèbre dans le monde entier pour être la ville natale de saint François et de sainte Claire, ainsi que pour le message de paix qu’ils ont transmis. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000. Il n’est donc pas surprenant qu’une grande partie des monuments de la ville soit étroitement liée aux deux saints, de la Basilique Sainte-Claire et de la Basilique Saint-François au Bois de Saint François et à l’Ermitage des Carceri. La Rocca Maggiore et surtout le Temple de Minerve font exception : avec son architecture classique, ce dernier se distingue nettement parmi les édifices de la ville. En descendant du mont Subasio, ne manquez pas de vous arrêter dans la vallée, à Santa Maria degli Angeli, pour visiter la Basilique de Santa Maria degli Angeli, qui abrite la Porziuncola, la petite église où naquit la première communauté franciscaine. Saviez-vous que le nom de Los Angeles est traditionnellement lié à la Porziuncola ?

Empruntez la voie rapide en direction de Foligno. Dans les environs de la ville, plusieurs aires de stationnement et campings peuvent servir de point de départ pour découvrir Foligno ainsi que les bourgs voisins de Bevagna et Montefalco.

Foligno, que ses habitants aiment à définir comme « le centre du monde », est la ville natale de sainte Angèle de Foligno et possède également une forte vocation spirituelle. La Cathédrale Saint-Félicien, les nombreuses autres églises de la ville et les précieuses œuvres d’art qu’elles abritent en témoignent. Son lien avec l’histoire est tout aussi profond : la Piazza della Repubblica et les édifices qui la bordent, notamment le Palazzo Trinci, méritent une attention particulière, tout comme la Giostra della Quintana, l’une des reconstitutions historiques les plus emblématiques et les plus profondément ancrées dans les traditions de l’Ombrie.

À propos de reconstitutions historiques, l’une des plus caractéristiques et des plus célèbres est le Mercato delle Gaite de Bevagna. Chaque année, à la fin du mois de juin, le bourg fait un véritable saut dans le temps jusqu’au Moyen Âge, au rythme des costumes d’époque, des saveurs traditionnelles et des anciens métiers fidèlement reconstitués.

Montefalco, à quelques minutes seulement de Bevagna, compte parmi les « Plus Beaux Villages d’Italie ». Au fil de ses ruelles, vous découvrirez des églises et des palais historiques d’une grande valeur artistique, mais son principal joyau est sans aucun doute le Complexe muséal Saint-François, qui conserve des fresques du Pérugin et de Benozzo Gozzoli. Ne quittez pas le bourg sans déguster ses vins rouges DOC et DOCG, notamment le Sagrantino et le Montefalco Rosso, qui ont fait la renommée de Montefalco en Italie et dans le monde.

Après avoir découvert la région de Foligno, reprenez la voie rapide et rejoignez Spolète, la ville du Festival dei Due Mondi. Le monument le plus important de la ville est la Cathédrale Santa Maria Assunta, dont les origines médiévales se reflètent dans sa façade ornée d’une remarquable mosaïque d’inspiration byzantine. D’autres édifices religieux méritent également le détour, comme l’église San Paolo inter vineas et l’Église San Pietro Extra Moenia. De là, une vaste vue s’ouvre sur Spolète jusqu’à l’imposant Ponte delle Torri, qui relie la Forteresse Albornozienne au mont dominant la ville et à la chênaie sempervirente du Bois Sacré de Monteluco.

Vous vous êtes habitué aux plaines et aux douces collines ? Le paysage change maintenant de caractère : les dernières étapes du voyage conduisent en montagne, dans la partie ombrienne des Apennins. Mais rassurez-vous, le trajet reste agréable et relativement court : moins d’une heure sépare Spolète de Cascia et de Norcia, deux villes étroitement liées respectivement à sainte Rita et à saint Benoît. À Cascia, la Collégiale Santa Maria et le moderne Sanctuaire de Sainte-Rita méritent une visite.

À Norcia, toujours engagée dans sa reconstruction, vous pourrez parcourir les rues du bourg et admirer la beauté de ses monuments marqués par l’histoire, à commencer par la Basilique Saint-Benoît. Goûtez aux spécialités locales, de la truffe aux charcuteries traditionnelles – sans oublier le Prosciutto di Norcia – puis profitez de la proximité du Parc national des Monts Sibillini pour conclure au cœur de la nature ce long voyage à travers les villes et les bourgs de l’Ombrie.