L'itinéraire commence à Città di Castello, ville située au nord-ouest de la région. C’est là que se déroule, le vendredi saint, la procession du Christ mort, l’une des plus anciennes de la région, dont la tradition remonte à plus de huit cents ans.

La procession, éclairée par des torches, est composée des autorités religieuses de la ville, y compris des membres de la Confraternité du Bon Conseil ou « Compagnia della Buona Morte », chargée de transporter les cadavres dans le passé. Les participants sont des arbalétriers, des magistrats, des capitaines du peuple et des armuriers. Ceux qui transportent les défunts portent des robes noires avec de longues capuches, tandis que les porteurs de macédoine portent un crâne sur un coussin de soie rouge, accompagnant le simulacre du Christ mort.

À environ 22 km de Città di Castello se trouve Montone, immergé dans les collines de la haute vallée du Tibre et profondément lié à l’histoire de la famille Fortebraccio. Selon la tradition, dans l’ancien village, le lundi de Pâques est célébré par la Donation de la Sainte Épine, une reconstitution historique parrainée par l’UNESCO qui commémore l’ancien comté de Braccio da Montone. Cet événement est une anticipation de la grande fête du mois d'août, au cours de laquelle on commémore le don d’une épine de la couronne qui a transpercé la tête de Jésus, offerte aux habitants de Montone par Carlo, le fils de Braccio Fortebraccio.

En remontant légèrement vers le nord sur environ 18 km, on arrive à Pietralunga. Dans ce village médiéval, le dimanche de Pâques, en traversant les « vigoli » jusqu’à la place principale, vous pourrez assister à la Tocciata, une compétition passionnante jusqu’au dernier œuf !

Ce défi amusant implique que les joueurs se placent en cercle, chacun avec un œuf dur dans la main, et frappent l’œuf de leur adversaire à tour de rôle. Celui qui parvient à garder son œuf intact poursuit la compétition. Selon la tradition, le vainqueur emporte tous les œufs gagnés sur ses adversaires et les partage avec sa famille lors du déjeuner de Pâques.

Le voyage à travers les traditions pascales de la région se poursuit sur 23 km jusqu’à l’ancienne ville des « Ceri », Gubbio, où se déroule, le soir du vendredi saint, une procession évocatrice dont les origines remontent au XIIIe siècle.

La procession religieuse part au coucher du soleil de l’église de Santa Croce della Foce et est ouverte par des frères qui, vêtus de sacs blancs, jouent de la « battistrangole » en produisant un son retentissant. D’autres portent un crâne, symbole du Golgotha, la colline des pendus, et de la Passion du Christ. La procession se poursuit avec les chanteurs du Miserere, un ancien chant populaire qui confère au rite sacré une atmosphère mystique unique.

Pendant la procession, de grands feux éclairent le chemin à certains endroits du parcours dans les rues principales de la ville, ajoutant une touche de charme à la tradition pascale de Gubbio.

Une étape incontournable de l’itinéraire est Assise, la ville de saint François, située sur les pentes du mont Subasio à environ 53 km de Gubbio et 28 km de Pérouse. Dans ce contexte fascinant, le jeudi saint, la cathédrale de San Rufino accueille le rite intense de la Scavigliazione, la déposition du Christ de la croix, une tradition inspirée d’une laude du XIVe siècle sur la Passion.

Le lendemain soir du vendredi saint, la procession évocatrice du Christ mort a lieu, colorant les rues de la ville à la lumière des flambeaux. Toutes les confréries se rassemblent dans la cathédrale de San Rufino, puis accompagnent la statue de Notre-Dame des Douleurs jusqu’à la majestueuse basilique de San Francesco, avant de revenir à la cathédrale avec le Christ mort.

À 12 km d’Assise, la spiritualité de Pâques se mêle à l’art pour créer un événement extraordinaire dans la ville pittoresque aux ruelles fleuries, Spello, qui, pendant la Semaine sainte, se transforme en une évocatrice galerie d’art en plein air grâce à la Via Crucis D’Autore.

Cet itinéraire religieux, qui passe par des églises et des sites historiques, comprend quatorze stations où sont exposées des œuvres d’art créées par des artistes nationaux et internationaux, toutes liées au thème de la Passion du Christ.

L’itinéraire du chemin de croix commence dans l’église de San Lorenzo et se termine dans l’église de Sant’Andrea, reliée par les quatorze stations qui, en plus d’exposer de splendides peintures, deviennent une occasion d’écouter le message de l’Évangile dans un espace où la spiritualité, l’émotion, la participation et la culture se rejoignent pour créer des moments inoubliables.

À 25 minutes d’Assise, Bevagna, au cœur de l’Ombrie, est le témoin d’une tradition qui remonte au XIVe siècle et qui se renouvelle le vendredi saint avec la procession du Christ mort. Les membres de la Confraternité de la Miséricorde, en tunique noire et cordon violet, défilent aux flambeaux dans les rues du village, dans un spectacle d’une extraordinaire intensité émotionnelle.

Les protagonistes de la procession sont les trois Crucificateurs en robe rouge et les deux Voleurs vêtus de noir qui, avec les trois Maries, avancent pieds nus accompagnés par le bruit des chaînes. A noter la Course du Christ ressuscité, le dimanche de Pâques, au cours de laquelle la statue en bois du Christ est portée en courant jusqu’au maître-autel de l’église de San Michele Arcangelo.

Dans le charmant village de Montefalco, situé à seulement 7 km de l’étape précédente, se déroule chaque année un spectacle évocateur : dans la nuit du samedi saint, un rite de tradition populaire est renouvelé dans le village, la Gloire du Christ ressuscité, qui célèbre symboliquement la joie de la « renaissance » et le début d’un nouveau cycle de vie.

Cet événement représente la reconstitution d’une ancienne coutume religieuse au cours de laquelle la splendide statue en bois du XVIIIe siècle du Christ ressuscité, portée sur l’épaule, fait son entrée dans l’église de San Bartolomeo au son des cloches et des pétards.

À 44 km de Montefalco, en direction du sud-est, on arrive à Ferentillo. Immergé dans la verte vallée de la Valnerina, ce petit village médiéval propose un concours d’œufs appelé « Lu Ciuccittu » : entre le dimanche et le lundi de Pâques, les trois Terzieri de Matterella, Sacrato et Borzino s’affrontent dans trois jeux pour remporter l’œuf d’or tant convoité, tandis que tous les œufs utilisés dans les jeux se retrouvent dans une savoureuse omelette finale à la truffe.

Depuis la Valnerina, nous nous dirigeons vers le nord-ouest sur environ 130 km pour assister à un événement exceptionnel : les Quadri Viventi (Tableaux Vivants), une représentation presque théâtrale de la vie de Jésus qui a lieu à Città della Pieve le dimanche et le lundi de Pâques.

Au sous-sol du Palazzo Orca, pas moins de 40 personnages représentent les thèmes de la Passion, de la Mort et de la Résurrection de Jésus, en s’inspirant de la tradition picturale italienne des XVIe et XVIIe siècles. Dans chaque pièce du palais, il est possible de revivre tous les moments de la Passion, en particulier ceux de la Cène, de la prière dans le jardin de Gethsémani, de l’Ecce Homo, de la Flagellation, de la Pietà et de la Résurrection.

L’itinéraire se termine dans la région du lac Trasimène, à Panicale, un village perché sur une colline avec une vue splendide sur le lac. C’est là que se déroule, le lundi de Pâques, le traditionnel et amusant concours du « Ruzzolone », qui consiste à faire rouler une grande meule de fromage sur le sol, à la manière d’une roue.

Pour participer à ce défi, la meule de fromage est enveloppée dans une bande de tissu munie d’un manche en bois. Avec adresse et force, les participants la laissent osciller en la tenant fermement avec leur main sur le côté, puis s’élancent avec précision le long d’une trajectoire prédéterminée.

Le gagnant est celui qui atteint la ligne d’arrivée en premier avec le moins de lancers et, bien sûr, avec le fromage intact !