Der selige Pascuccio

Im Laufe der Jahrhunderte beherbergte die Eremitage zahlreiche Männer von großer Frömmigkeit: Giovanni Tientalbene aus der adeligen Familie Atti von Todi, der hier 1032 starb; Bruder Juniper, ein Gefährte des heiligen Franziskus; sowie die Seligen Giovanni von Alviano und Giovanni von Avellino.

Unter ihnen ist die Gestalt des seligen Pascuccio bis heute diejenige, die der Bevölkerung am meisten am Herzen liegt. Obwohl er niemals offiziell heiliggesprochen wurde, wird er aufgrund der Volksfrömmigkeit als Seliger verehrt und jedes Jahr Mitte Juni gefeiert.

Pascuccio wurde um 1435 geboren und gehörte ebenfalls der Familie Atti von Todi an. Nachdem er als Laienbruder in den Orden der Minderen Brüder eingetreten war, zog er sich in die Eremitage der Heiligen Illuminata zurück. Dort führte er ein Leben des Gebets und der Buße, das nur durch Reisen unterbrochen wurde, auf denen er Kranke tröstete und versuchte, Streitigkeiten zwischen den mächtigen Familien Baschi, Chiaravalle und Atti zu schlichten.

Besonders bekannt ist die Legende vom seligen Pascuccio und dem Wolf. Eines Tages, als er Brennholz sammelte, sah er, wie ein Wolf den Esel tötete, der ihn begleitete. Statt mit Zorn zu reagieren, sprach der Bruder so sanft zu dem Tier, dass es zahm wurde. Der Wolf nahm daraufhin den Platz des Esels ein und half Pascuccio beim Transport des Holzes.

Nach seinem Tod im Jahr 1485 entwickelte sich eine tiefe Volksverehrung. Die Gläubigen pilgerten zu seinem Grab in der Kirche der Eremitage und baten um seine Fürsprache. Seine sterblichen Überreste wurden während der Zeit des Verfalls entwendet, später jedoch dank des Eingreifens von Papst Pius VII. zurückgebracht. Heute werden sie in der Pfarrkirche von Guardea aufbewahrt, wo der selige Pascuccio als Schutzpatron verehrt wird.

Die verlorene Kirche: Eine Erinnerung aus dem 19. Jahrhundert

Ein wertvolles Zeugnis des Pfarrers Don Salvatore Luzi, der von 1873 bis 1925 in Guardea wirkte, vermittelt ein lebendiges Bild der Kirche vor ihrem Einsturz. Er beschreibt das Gebäude als von äußerster architektonischer Schlichtheit, ganz im Einklang mit seiner Funktion als Eremitage und mit der Spiritualität der Ordensleute, die es über die Jahrhunderte bewohnten.

Der Innenraum bestand aus einem einzigen Kirchenschiff und war frei von überflüssigem Schmuck. Am Hochaltar befand sich ein beschädigtes Gemälde der Kreuzigung, flankiert von zwei franziskanischen Heiligen. Im Chorraum waren außerdem Darstellungen des heiligen Andreas und der heiligen Illuminata sowie Szenen mit den Wundern des seligen Pascuccio zu sehen.

Die Kirche besaß mindestens einen Seitenaltar mit Darstellungen der Verkündigung, des Erzengels Michael und der heiligen Apollonia. Ein eisernes Gitter schützte die Gebeine der vier Seligen, die im Kloster gelebt hatten.

Im Laufe der Zeit wurde die Kirche auch zur Begräbnisstätte bedeutender Familien aus Guardea, Baschi und Alviano. In einer zugemauerten Kapelle befand sich der Sarkophag einer Adligen namens Penthesilea, die möglicherweise mit Penthesilea Baglioni, der Gemahlin Bartolomeo d’Alvianos, identifiziert werden kann.

Die Grotte, das Wasser und die wundersamen Heilungen

Über Jahrhunderte hinweg legten sich die Gläubigen auf den Stein, der dem heiligen Franziskus als Lager gedient haben soll. Seine Oberfläche, durch die Zeit geglättet, wirkt erstaunlich weich und fühlt sich beinahe wie Samt an. Dem Stein werden heilende Kräfte zugeschrieben, die zahlreiche Krankheiten lindern oder heilen können.

Ein bischöflicher Bericht aus dem 16. Jahrhundert bezeugt, dass täglich eine kleine Menge Wasser von der Decke der Grotte herabtropfte. Auch diesem Wasser wurden wundertätige Eigenschaften zugeschrieben, insbesondere bei Augenkrankheiten, unter denen auch Franziskus selbst gelitten haben soll.

In der Nähe der Grotte wurde zudem eine Quelle verehrt, die in alten Dokumenten als wundertätiges Wasser erwähnt wird. Die Quelle existiert noch heute, ist jedoch mittlerweile weitgehend von der Vegetation überwuchert und verborgen.