Panoramic view of Citerna, a hilltop village in Umbria surrounded by woodlands and cultivated fields, with a sunflower field in the foreground.
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Citerna – Eines der schönsten Dörfer Italiens

Auf einem Hügel an der Grenze zwischen Umbrien und der Toskana gelegen, ist Citerna ein reizvoller kleiner Ort, der zu den “Schönsten Dörfern Italiens“ zählt. Bekannt ist er für seine atemberaubenden Panoramablicke, die ihm den Beinamen “Terrasse des oberen Tibertals“ eingebracht haben.

Sein Name scheint auf die zahlreichen Zisternen (mindestens sieben) zurückzugehen, die die örtliche Bevölkerung im Laufe der Zeit zur Sammlung von Regenwasser angelegt hat. Die Hauptzisterne befindet sich unter dem ehemaligen Franziskanerkloster San Francesco und fasst rund 450 Kubikmeter Wasser.

 

Von den etruskischen Ursprüngen bis zu den Wunden des 20. Jahrhunderts

Die Ursprünge des Ortes reichen bis in die etruskische Zeit zurück. In der Römerzeit blühte er unter dem Namen Civitas Sobariae auf, begünstigt durch seine strategische Lage zur Kontrolle der Verkehrswege über den Apennin. Im Frühmittelalter wurde Citerna, ebenso wie das nahe gelegene Città di Castello, durch die Invasion der Goten zerstört. In der Folge entwickelte sich der Ort zu einem wichtigen Verteidigungsstützpunkt, um den sich das ghibellinische Arezzo und das guelfische Città di Castello stritten. Letzterem unterwarf sich Citerna im Jahr 1199. Später geriet der Ort in den Einflussbereich verschiedener Herrscherhäuser, darunter die Tarlati di Pietramala und die Malatesta, sowie des Kirchenstaates. Im 16. Jahrhundert jedoch, unter dem Schutz der mächtigen Familie Vitelli aus Città di Castello, erlebte das Dorf seine größte Blütezeit in Kunst und Städtebau.

Im Juli 1849 gewährte Citerna Giuseppe Garibaldi und seinen Freiwilligen nach dem Fall der Römischen Republik Zuflucht. 1860 wurde der Ort dem Königreich Italien angegliedert.Das 20. Jahrhundert hinterließ schwere Schäden an der historischen Bausubstanz: sowohl durch das verheerende Erdbeben von 1917 als auch durch die zerstörerischen Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1944. Durch eine sorgfältige Restaurierung konnte die ursprüngliche mittelalterliche Struktur des Ortes wiederhergestellt und der Gemeinschaft zurückgegeben werden.

Blick auf die historische Altstadt von Citerna mit Stein- und Backsteingebäuden sowie einem Glockenturm mit Uhr, der den Dorfplatz überragt.
Glockenturm aus Backstein mit Uhr, umgeben von Steingebäuden in der historischen Altstadt von Citerna, vor einem wolkenverhangenen Himmel.
Historische Stein- und Backsteingebäude mit einer kurzen Treppe, die zu einer Holztür führt, sowie alten Mauern, die einen Durchgang in der historischen Altstadt von Citerna säumen.
Gemauerter Torbogen zwischen historischen Gebäuden in der Altstadt von Citerna, flankiert von einer Stein- und Backsteinmauer sowie einer niedrigen Mauer entlang einer kleinen, von Bäumen gesäumten Rasenfläche.

Die Sehenswürdigkeiten des Dorfes

Der Ort ist noch immer zu einem großen Teil von mittelalterlichen Mauern umgeben, an denen sich die stimmungsvollen Wehrgänge erhalten haben – zweifellos eines der charakteristischsten Merkmale Citernas. Dabei handelt es sich um eindrucksvolle, überdachte Gänge entlang der Stadtmauer, die ursprünglich Verteidigungszwecken dienten und heute zu einem geschützten Spaziergang mit herrlichen Ausblicken einladen.

Am höchsten und ältesten Punkt des Ortes, von dem aus sich ein außergewöhnliches Panorama eröffnet, befinden sich die Überreste der Rocca. Sie sind ein sichtbares Zeugnis der einstigen militärischen Geschichte des Dorfes. Ein großer Teil der Festung wurde bei den deutschen Angriffen im Jahr 1944 zerstört.

Das Herz des umbrischen Ortes ist die charakteristische Piazza Scipione Scipioni, die einem Helden des Ersten Weltkriegs gewidmet ist, der in Citerna geboren wurde und dort lebte. Der Platz ist ein natürlicher Aussichtsbalkon mit Blick auf die umbrisch-toskanische Landschaft. Hier erhebt sich der hohe Stadtturm mit einer mechanischen Holzzahnraduhr aus dem 16. Jahrhundert. Außerdem kann man einen alten Brunnen aus derselben Zeit bewundern.

An den Platz grenzt die Kirche San Michele Arcangelo, die um 1680 erbaut wurde. Sie beherbergt das große Gemälde der Kreuzigung (1570) von Nicolò Circignani, genannt Il Pomarancio, sowie eine Madonna mit Kind (16.–17. Jahrhundert), die Giovanni della Robbia zugeschrieben wird.

Ebenfalls in der Altstadt lohnt sich ein Besuch der Kirche San Francesco aus dem 14. Jahrhundert am Corso Garibaldi, die 1508 in schlichten Renaissanceformen umgestaltet wurde. Sie gilt als eine Art „Museumskirche“, da sie zahlreiche Kunstwerke von hohem künstlerischem Wert bewahrt. Dazu gehören die Kreuzabnahme (16. Jahrhundert) von Nicolò Circignani, genannt Il Pomarancio, eine Terrakottaarbeit aus der Werkstatt der Della Robbia mit Früchten und Cherubim, Gemälde, die Raffaellino del Colle zugeschrieben werden, Fresken aus dem Umkreis der Werkstatt von Luca Signorelli, ein hölzerner Chorstuhl aus dem Jahr 1550, Altäre und kunstvolle Schnitzereien … In der Kirche befindet sich auch die prachtvolle polychrome Terrakottafigur Madonna mit Kind, die um 1415 datiert wird und nach einer bedeutenden Restaurierung dem jungen Donatello zugeschrieben wurde. Sie stellt zweifellos den künstlerischen Höhepunkt des schönen umbrischen Dorfes dar.

Das ehemalige, angrenzende Kloster beherbergt heute das Rathaus von Citerna. Im Inneren kann man einen eleganten Kreuzgang bewundern. In den unterirdischen Räumen befindet sich die unterirdische Anlage von Citerna, die zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert errichtet wurde, um Belagerungen standzuhalten und die Versorgung des Dorfes mit Wasser und Lebensmitteln sicherzustellen. Sie umfasst zwei große monumentale Zisternen sowie die sogenannten “Sale degli Ammassi“, Räume, die einst zur Lagerung von Lebensmitteln und Vorräten dienten.

 

Nehmen Sie sich Zeit

Wer sich in den steingepflasterten Gassen Citernas verliert, erlebt eine entspannte und authentische Atmosphäre. Abgerundet wird der Besuch durch die kulinarischen Spezialitäten der Region, allen voran den Trüffel aus dem oberen Tibertal, das native Olivenöl extra mit geschützter Ursprungsbezeichnung (DOP) und die erlesenen Weine der umliegenden Hügel.

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