Une promenade singulière
Le chemin de ronde constitue à la fois un abri protecteur et un trait d’union urbain : il permet en effet de traverser le cœur de Citerna entièrement à couvert, en reliant harmonieusement le secteur de la Piazza Scipione Scipioni aux anciens accès du village.
Des voûtes en berceau en pierre, des briques apparentes et du pavement en terre cuite accompagnent le visiteur tout au long de la promenade, créant une galerie d’un autre temps, parfaitement conservée.
Les larges arcades qui s’ouvrent le long du rempart ouvrent autant de fenêtres naturelles sur la vallée du Tibre, offrant des panoramas à couper le souffle qui s’étendent des collines ombriennes jusqu’aux frontières de la Toscane.
Il est vivement conseillé d’y flâner en début de soirée : au coucher du soleil, la lumière dorée transforme la galerie en pierre en l’un des parcours les plus romantiques et évocateurs de tout le village.
Parcourir ces couloirs historiques permet de suivre les pas des anciennes sentinelles et de découvrir le charme d’une architecture conçue à l’origine pour la guerre et dédiée aujourd’hui à la beauté du paysage et à la tranquillité du village.
Un voyage au cœur secret de Citerna
Caché sous l’Hôtel de Ville se trouve un patrimoine exceptionnel d’ingénierie médiévale et Renaissance : le complexe souterrain de Citerna. Construit entre le XVe et le XVIe siècle afin de résister aux longs sièges ennemis, cet ensemble associait la puissance défensive des remparts à l’autosuffisance complète de la communauté en eau et en nourriture.
Les « Sale degli Ammassi » : architecture et atmosphère
En descendant dans les espaces souterrains, on se retrouve plongé dans une atmosphère intemporelle. Les Sale degli Ammassi, autrefois destinées au stockage des céréales afin de nourrir la population en période d’urgence, fascinent par leur architecture spectaculaire. Les salles se caractérisent par de puissantes colonnes en briques et d’impressionnantes voûtes en berceau rythmées d'arcs-doubleaux.
À côté des greniers s’ouvrent deux imposantes citernes souterraines. La plus grande, d’une capacité exceptionnelle d'environ 1 000 m³ (près de 10 000 quintaux), était alimentée par un réseau dense de canaux en surface qui acheminaient l’eau de pluie sous terre.
Afin de rendre l’eau potable pour toute la communauté, un système de purification particulièrement avancé pour l’époque fut conçu : avant de pénétrer dans les citernes, l’eau de pluie traversait un grand bassin rempli de sable et de charbon, selon un processus naturel de décantation et de filtration qui permettait de la purifier complètement.
Un patrimoine vivant : de la défense au tourisme
Aujourd’hui, ces espaces, habilement restaurés par la municipalité, ont changé de vocation. Autrefois bastion stratégique de la cité, ils sont devenus un un pôle culturel vivant, accueillant régulièrement des expositions d’art, des conférences et des colloques, ainsi que des cérémonies de mariage civil.
Au-delà de leur intérêt historique, les citernes de Citerna constituent également un précieux outil pédagogique, rappelant aux visiteurs d’aujourd’hui la valeur inestimable de l’eau et l’importance d’une gestion intelligente des ressources naturelles.
Pour les visites, veuillez vous adresser à l’Office local d’Information Touristique.
