The Church of San Michele Arcangelo in Citerna overlooks a small uphill square surrounded by historic stone buildings. The façade, made of stone and brick masonry, features a stone portal topped by a triangular pediment and a circular window above. Stone stairways on either side of the square lead to the surrounding buildings, decorated with wooden shutters and plant pots.
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Die Kirche San Michele Arcangelo in Citerna

Die Kirche San Michele Arcangelo befindet sich im höchstgelegenen Teil des Ortes und ist dem Schutzpatron der Stadt geweiht, dessen Fest am 8. Mai gefeiert wird. Sie ist eine wertvolle Hüterin der historischen und künstlerischen Identität Citernas.

 

Ein Gotteshaus, das im Laufe der Zeit wiedergeboren wurde

Die alte Pfarrkirche San Michele Arcangelo aus dem 12. Jahrhundert befand sich in der Nähe der Rocca, wurde jedoch 1917 durch ein Erdbeben zerstört. Die heutige Kirche, die nur wenige Schritte entfernt liegt, war ursprünglich dem Allerheiligsten Sakrament geweiht. Sie wurde zwischen 1680 und 1682 auf Veranlassung der gleichnamigen Bruderschaft errichtet und erhielt erst nach dem Untergang der romanischen Pfarrkirche ihr heutiges Patrozinium.

 

Das Gebäude: Schlichtheit und Reichtum

Von außen zeigt die Kirche eine schlichte Architektur mit einer Giebelfassade, die durch eine zentrale Rosette bereichert wird. Der quadratische Glockenturm befindet sich an der linken Seite der Apsis und endet mit einem offenen Glockengeschoss, das an allen vier Seiten von rundbogigen Einzelfenstern eingefasst ist. Der Innenraum besteht aus einem einzigen Kirchenschiff, das durch sechs Seitenkapellen gegliedert ist – drei auf der linken und drei auf der rechten Seite, die symmetrisch einander gegenüberliegen. Das Gebäude schließt mit einem rechteckigen Chor, der von einem mit Fresken geschmückten Tonnengewölbe überspannt wird. Jede Kapelle beherbergt einen Altar, der mit Gemälden oder Holzstatuen geschmückt ist. Über jeder Kapelle befindet sich ein rechteckiges Fenster, das das gesamte Kirchenschiff erhellt.

Innenraum der Kirche San Michele Arcangelo in Citerna mit hölzernen Kirchenbänken und einem reich mit Vergoldungen verzierten Hauptaltar. Im Hintergrund steht ein großes Kruzifix zwischen zwei farbigen Buntglasfenstern. Die hellen Wände sind mit Bögen und Stuck verziert.
Detail eines Seitenaltars der Kirche San Michele Arcangelo in Citerna. In der Mitte befindet sich ein religiöses Gemälde mit heiligen Figuren, eingerahmt von blau und golden verzierten Säulen mit reich geschmückten Kapitellen.

Die Meisterwerke der Kirche

Das bedeutendste Kunstwerk der Kirche ist zweifellos die Kreuzigung von Niccolò Circignani, genannt Il Pomarancio, die sich im rechten Querschiff befindet. Das 1570 gemalte (signierte und datierte) Werk wurde ursprünglich für die Kirche des Heiligen Kreuzes geschaffen, das heutige Benediktinerinnenkloster. Dieses wurde 1890 durch einen Sturm beschädigt und nach dem Erdbeben von 1917 endgültig aufgegeben.

Das Werk ist vom Manierismus geprägt und stellt nicht weniger als zweiundvierzig Personen in unterschiedlichsten Haltungen dar. Dadurch erhält die Komposition eine außergewöhnliche Lebendigkeit und ein starkes Gefühl von Bewegung. Unter den dargestellten Personen fällt zudem eine ungewöhnliche Gestalt auf: Am Fuß des Kreuzes erscheint eine geheimnisvolle, rot gekleidete Figur, die eine Brille trägt. Wer mag das wohl sein? Manche vermuten darin ein Selbstporträt des Malers, andere hingegen eine dämonische Gestalt. Das Rätsel ist bis heute ungelöst.

Die Wände der Kirche bewahren Fresken und Andachtsbilder, darunter ein eindrucksvolles Fresko der Kreuzigung, das Spinello Aretino (1350–1410) zugeschrieben wird.

Bemerkenswerte Werke aus dem 17. Jahrhundert schmücken die ersten beiden Kapellen: In der linken Kapelle befindet sich ein Ölgemälde mit Nikolaus von Tolentino und den Seelen im Fegefeuer, darüber die Szene Salomon unter seinen Nebenfrauen. In der rechten Kapelle befindet sich ein weiteres Ölgemälde, das die heilige Lucia zwischen dem heiligen Antonius von Padua und dem heiligen Felix von Cantalice darstellt; darüber ist die Szene Moses wird aus dem Wasser gerettet zu sehen.

In der zweiten Kapelle auf der linken Seite kann man die glasierte Terrakotta-Statue der Madonna mit dem Kind bewundern. Sie besticht durch den Glanz ihrer Glasuren und die raffinierte Eleganz ihrer Formen und wird Giovanni della Robbia (um 1469–1529) zugeschrieben. Sie wurde zwischen den Trümmern der alten Pfarrkirche in der Nähe der Kapelle der Heiligen Maria von der Unbefleckten Empfängnis gefunden. Diese war von der gleichnamigen Bruderschaft errichtet und beim Erdbeben von 1917 zerstört worden. Nach der Restaurierung durch die Denkmalbehörde für das Kultur- und Umweltgut wurde die Statue in die Kirche San Michele Arcangelo überführt.

In der Kirche wird außerdem eine Glocke aus dem Jahr 1269 aufbewahrt, die zur alten Pfarrkirche gehörte.

Ein Besuch der Kirche San Michele Arcangelo ermöglicht es, eine intime und eindrucksvolle Reise durch die sakrale Kunst Mittelitaliens zu entdecken, in der sich die Meisterschaft der Renaissance mit der tief verwurzelten Frömmigkeit der örtlichen Gemeinschaft verbindet.

 

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