Palazzo dei Priori - Perugia
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Palazzo dei Priori

Als eines der bedeutendsten gotischen Bauwerke Italiens gilt der Palazzo dei Priori, der einst und noch heute Sitz der öffentlichen Verwaltung von Perugia ist. Er befindet sich somit im Herzen der umbrischen Stadt, auf jener platea communis, die seit jeher ihr Zentrum bildet. Obwohl er aus der Verschmelzung mehrerer Bauteile und unterschiedlicher Bauphasen hervorgegangen ist, erscheint er als ein einheitliches Gebäude: eine elegante Abfolge von Dreifenstern und dekorativen Elementen, die ihn einem wertvollen Spitzengewebe ähneln lassen, das die Südseite der heutigen Piazza IV Novembre einfasst.

Mehrere Baukörper, ein einziges Herz zur Verwaltung der Stadt

Der erste Gebäudekern des Palastes stammt aus dem Jahr 1292. Den Quellen zufolge handelte es sich um eine sehr einfache Struktur: zwei übereinanderliegende, äußerst große Säle – fast wie zwei überdachte Plätze – für öffentliche Versammlungen. Einige Jahre später (1294) wurde der Saal im ersten Stock zur Sala del Capitano del Popolo, der heutigen Sala dei Notari, die mit den Wohnräumen des Magistrats verbunden war. Von dieser ersten Bauphase aus dem 13. Jahrhundert sind die drei schönen Dreifenster im zweiten Stock und das Portal auf der Platzseite erhalten, das damals im Zentrum der Fassade lag, sowie zehn Drei- und Vierfenster entlang der Flanke des Gebäudes zum Corso hin.

Das palatium novum populi, wie es in den Dokumenten jener Zeit genannt wurde, wurde anschließend in mehreren Phasen erweitert, wobei verschiedene Privatbauten einbezogen wurden. Im 14. Jahrhundert machte die Einrichtung des Priorats – der Magistratur der Priori – ein größeres Gebäude notwendig, das die zehn Amtsträger (je zwei aus jedem Stadtviertel oder Porta) während ihrer gesamten Amtszeit aufnehmen konnte. Diese betrug gewöhnlich zwei Monate und wurde vollständig innerhalb der Palastmauern verbracht, in einer Art politischer Klausur, die nur für öffentliche Zeremonien unterbrochen werden durfte. Außerdem benötigten das demografische Wachstum sowie die wirtschaftliche und soziale Entwicklung der Kommune Perugia eine komplexere Verwaltungsstruktur mit Räumen für Büros, Archive usw.

Zwischen 1317 und 1326 entstand so das palatium priorum, dessen Entwurf höchstwahrscheinlich dem sienesischen Architekten Ambrogio Maitani anvertraut wurde. Zu dieser Phase gehört der Bau des prächtigen Hauptportals auf der dem Corso zugewandten Seite. 1323 erreichte das öffentliche Gebäude die heutige Via dei Priori und „überspannte“ sie durch den Bau eines überdachten Bogens. In den unmittelbar folgenden Jahren wurden der Glockenturm errichtet und die erste Cappella dei Priori (Priorenkapelle) gebaut, die dem heiligen Ludwig von Toulouse gewidmet ist, dem Bruder des französischen Königs Karl von Anjou, einem mächtigen Verbündeten der Kommune Perugia: Die französische Lilie erscheint sowohl im Tympanon des Portals zum Corso hin als auch im Mauerwerk entlang der Via dei Priori. Um 1335 erfolgte schließlich die Erweiterung der Platzfassade durch die Einbeziehung der mittelalterlichen Kirche San Severo und den Vorbau eines Arkadenportikus, was zum Verlust der ursprünglichen Symmetrie führte. In diesem Zusammenhang wurde auch eine neue Treppe gebaut (die heutige halbkreisförmige Treppe stammt aus dem Jahr 1902).

Zwischen 1429 und 1443 wurde eine weitere Erweiterung nach Süden hin, zum Corso, vorgenommen. Dabei wurde die kleine Kirche San Giovanni de Foro einbezogen, die heute zu den Räumen des Collegio del Cambio gehört. Die bedeutendsten Zünfte der Stadt erhielten tatsächlich das Privileg, im kommunalen Palast untergebracht zu sein: Die Collegio della Mercanzia (Handelszunft) bereits 1390, die Geldwechsler 1452; beide richteten prachtvolle Sitze in den ihnen zugewiesenen Räumen ein.

Ab 1534 wurde der Palast Sitz des päpstlichen Legaten, und einige Räume im jüngeren Bauteil wurden dafür umgestaltet. Zwischen 1545 und 1548, als Papst Paul III. Farnese Tiberio Crispo zum Legaten ernannte, wurde im zweiten Stock ein luxuriöses Appartement für ihn eingerichtet, während im dritten Stock Tommaso Bernabei, genannt il Papacello, den Saal der staatlichen Regierungskongregation ausmalte.Eine weitere bedeutende Maßnahme erfolgte durch den Architekten Galeazzo Alessi, der um 1580 eine schöne Loggia errichtete, während der Architekt und Bildhauer Vincenzo Danti zwischen 1570 und 1574 das monumentale Treppenhaus entwarf. Zwischen dem 17. und dem 19. Jahrhundert – stark geprägt von der päpstlichen Herrschaft – wurde das Gebäude mehrfach verändert. Erst nach der italienischen Einigung wurde es vollständig restauriert und in seine ursprüngliche Form zurückgeführt, als es Sitz der Stadtverwaltung wurde. Ab 1879 beherbergte das dritte Stockwerk die städtische Pinakothek „Pietro Vannucci“, die heutige Nationalgalerie Umbriens.

Palazzo dei Priori - Perugia

Perugia

Palazzo dei Priori - Perugia

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Die Platzfassade: zwischen alten Symbolen und öffentlichen Funktionen

Über die fächerförmige Treppe gelangt man auf die obere Terrasse. Rechts vom Eingangsportal führt eine kleine Treppe zur seitlichen Loggia, die von drei Bögen getragen wird; zwischen den ersten beiden befindet sich eine Kanzel, die einst zur Verkündung öffentlicher Bekanntmachungen diente. Die erste kleine Tür führte zu den ehemaligen Stadtgefängnissen; durch die zweite gelangt man in die Sala della Vaccara, den alten Gemeindearchivsaal: ein schöner Raum mit Kreuzgewölben, in dem sich Freskenfragmente verschiedener Epochen erhalten haben, mit Darstellungen von Heiligen und anderen religiösen Motiven.

Das alte Spitzbogenportal des Rathauses wird von zwei großen Konsolen überragt, die Kopien der bronzenen Statuen des Greifen – des Stadtsymbols – und des guelfischen Löwen tragen (die Originale befinden sich im Atrium des Palastes). Sie wurden in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts für einen nicht mehr existierenden Brunnen von Arnolfo di Cambio geschaffen. Die Ketten und Stangen in den Pfoten der Tiere sind jene, die die Perugianer 1358 während eines Kampfes mit Torrita di Siena erbeuteten.

Das Portal führt in die Sala dei Notari: einen großen rechteckigen Saal, getragen von acht mächtigen Bögen, der ursprünglich den Bürger­versammlungen diente, aber ab 1582 Sala dei Notari (Sitz der Notarszunft) wurde – daher der heutige Name. Der Saal ist vollständig mit Fresken aus dem späten 13. Jahrhundert dekoriert, die Ende des 19. Jahrhunderts umfassend restauriert wurden. Sie zeigen biblische Geschichten, alte Fabeln, Legenden sowie die Wappen von Podestàs und Volkskapitänen.

Die Fassadenfront am Corso: „Betritt rein, schreite sicher“

So lautet der Spruch auf dem Schriftband in den Händen einer unbekannten männlichen Figur am linken Türpfosten des Hauptportals: eine Einladung, ohne Furcht einzutreten, die Besucher seit sieben Jahrhunderten begrüßt.

Das prachtvolle Rundbogenportal, Werk unbekannter Meister des 14. Jahrhunderts, wird von Pfeilern flankiert, die von Löwen getragen und von zwei Greifen bekrönt werden, die Kälber zerreißen – vermutlich ein Hinweis auf die wohlhabende Metzgerzunft, die wahrscheinlich Auftraggeberin der Skulptur war. Die Reliefplatten und geometrischen Felder zeigen Allegorien und Szenen des menschlichen Lebens. Im Tympanon befinden sich die Kopien der Statuen des heiligen Ludwig von Toulouse, des Schutzheiligen des Palastes, des heiligen Laurentius, des Märtyrers, dem der Dom der Stadt geweiht ist, und des heiligen Herkulan, der in der Mitte als defensor civitatis und Stadtpatron dargestellt ist; die Originale befinden sich in der Nationalgalerie Umbriens.

Der erste Stock des Palastes ist Sitz der Stadtverwaltung; im Inneren haben sich Fresken unterschiedlicher Epochen erhalten, darunter die Dekorationen von Bernardino Pinturicchio im Sala Consiliare (Ratssaal). Im dritten Stock, wo sich die Nationalgalerie Umbriens befindet, liegt die cappella dei Priori (Priorenkapelle), die der Peruginer Maler Benedetto Bonfigli mit Geschichten aus dem Leben des heiligen Ludwig von Toulouse und des heiligen Herkulan (1454–1480) ausmalte. Die Szenen an den Wänden sind ein wertvolles Zeugnis des Stadtbildes von Perugia in der Mitte des 15. Jahrhunderts.

Im selben Gebäude, entlang des Corso Vannucci, befanden sich die prestigeträchtigen Räume zweier mächtiger mittelalterlicher Zünfte, heute Museumsräume. Das Nobile Collegio del Cambio umfasst mehrere Räume, vollständig geschmückt mit Meisterwerken der Holzschnitzerei und Malerei; besonders der Sala delle Udienze (Audienzsaal) bewahrt kostbare Fresken, die zwischen 1498 und 1500 entstanden sind – ein Meisterwerk von Pietro Vannucci, genannt Perugino. Das Nobile Collegio della Mercanzia besitzt noch sein originales Portal, das in den Sala delle Udienze (Audienzsaal)führt: Hier wurden Streitigkeiten zwischen Händlern geschlichtet, Gewichte und Maße überprüft und der Gemeindehaushalt kontrolliert. Im Inneren befindet sich eine elegante geschnitzte Holzvertäfelung, wahrscheinlich das Werk von Handwerkern aus dem Alpenraum.

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