Stone church with bell tower, surrounded by Umbrian hills.
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Das Oratorium San Crescentino in Morra

Im Herzen des oberen Tibertals, unweit der Grenze zwischen Umbrien und der Toskana, verbirgt sich ein kleines Juwel der italienischen Renaissance: das Oratorium San Crescentino. Es befindet sich in Morra, einem ruhigen Ortsteil von Città di Castello, und verbindet die friedliche Atmosphäre der ländlichen Landschaft mit der außergewöhnlichen Malkunst Luca Signorellis.

Die Geschichte: von den Ursprüngen bis zur Renaissance

Im Jahr 1264 wurde in Morra die Bruderschaft San Crescentino gegründet, die noch heute besteht. Sie ist nach dem römischen Soldaten benannt, der 303 n. Chr. unter Diokletian den Märtyrertod erlitt und im oberen Tibertal verehrt wird. 1420 ließ die Bruderschaft das kleine Oratorium „ad Honore della Vergine Maria et del Beato Chresentino“ errichten, wie die Inschrift an der Fassade des Gebäudes verkündet. Im Jahr 1507 wurde das Bauwerk aufgrund veränderter Anforderungen des Gottesdienstes erheblich erweitert und erhielt seine heutige Gestalt. Der ursprüngliche Bau wurde in die neue Architektur integriert und dient heute als Sakristei.

Der Überlieferung zufolge reiste der berühmte Maler aus Cortona Luca Signorelli (1450–1523) regelmäßig zwischen Cortona und Città di Castello, um seinen Aufträgen nachzukommen, und nutzte das Dorf Morra als Zwischenstation. Während eines dieser Aufenthalte schuf er zwischen 1507 und 1510 gemeinsam mit seiner Werkstatt den umfangreichen Freskenzyklus.

1973 wurden die wertvollen Malereien umfassend restauriert. Möglich wurde dies durch die entscheidende Unterstützung des großen zeitgenössischen Künstlers Alberto Burri, eines berühmten Sohnes von Città di Castello.

Steinerne Kirchenfassade mit grünem Portal und Glockenturm mit zwei Glocken.
Steinkirche mit Glockenturm

Architektur und künstlerische Meisterwerke

Das Äußere zeigt die schlichte Eleganz der kleinen umbrischen Landkirchen: eine Giebelfassade aus Sandsteinquadern, verziert mit einem Portal, über dem sich die Marieninschrift „AVE MARIA DOMINUS TECUM“ sowie eine mit einem Flechtmotiv geschmückte Lünette befinden.

Der Innenraum besteht aus einem einzigen Kirchenschiff mit offenem hölzernem Dachstuhl. Die Wände werden durch einen Freskenzyklus von Luca Signorelli (1450–1523) und seiner Werkstatt geschmückt. Die eindrucksvollen Darstellungen zeigen Szenen aus der Passion Christi. Die Malereien nehmen die obere Hälfte der Wände unterhalb des Daches ein und ruhen auf einem gemalten Gesims. Die einzelnen Szenen werden durch gemalte Scheinpilaster voneinander getrennt, die eine illusionistische Dekoration nach klassischem Vorbild schaffen.

An der Stirnwand befindet sich eine fein gearbeitete Nische mit Gemälden von Luca Signorelli selbst: Gottvater mit dem Buch des Lebens, umgeben von Engeln und Heiligenfiguren, darunter Maria Magdalena. In den seitlichen Nischen befinden sich weitere Werke des Meisters: die Schutzmantelmadonna an der linken Wand und die Madonna von Loreto auf der rechten Seite.

Mit wenigen Ausnahmen stammt die Dekoration entlang der Wände überwiegend aus Signorellis Werkstatt oder möglicherweise von einem seiner Schüler. An der linken Wand sind der Einzug Jesu in Jerusalem, der Unglaube des heiligen Thomas, das Gebet im Garten Gethsemane, das Letzte Abendmahl und die Geißelung dargestellt. An der rechten Wand befinden sich weitere, teilweise nur fragmentarisch erhaltene Fresken: die Kreuzigung, Christus in der Vorhölle (?), die Kreuzabnahme und die Auferstehung. Unter diesen christologischen Szenen werden die Geißelung und die Kreuzigung Luca Signorelli selbst zugeschrieben. Die Figuren zeichnen sich durch eine kraftvolle anatomische Darstellung und eine ausgeprägte Dynamik aus und zählen zu den charakteristischsten Beispielen der reifen Schaffensphase des Meisters aus Cortona.

Die Sakristei bewahrt wertvolle spätgotische Fresken aus dem ursprünglichen Bau von 1420. Zu den dargestellten Motiven gehören ein römischer Soldat, eine Verkündigung, eine nur fragmentarisch erhaltene Kreuzigung und eine Schutzmantelmadonna.

Eine der vielen Überraschungen Umbriens: Ein bescheidenes Gebäude, verborgen in der Ruhe der Landschaft, offenbart eine erstaunliche Fülle an Meisterwerken!

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