Museum der Stadt und des Gebiets im Palazzo Eroli in Narni
Die Geschichte einer Familie wird zum Museum
Im Herzen der historischen Altstadt von Narni, nur wenige Schritte von der Piazza dei Priori entfernt und neben der Kirche San Francesco, erhebt sich ein Gebäude, das allein schon fünf Jahrhunderte Stadtgeschichte erzählt. Es handelt sich um den Palazzo Eroli, der heute das Museum der Stadt und des Gebiets sowie die Stadtbibliothek beherbergt. Einst war er der Wohnsitz der bedeutendsten Adelsfamilie von Narni, aus der der Kardinal Berardo Eroli sowie zahlreiche Bischöfe, Ritter und Gelehrte hervorgingen.
Ein Palast, der aus der Verbindung alter Häuser entstand
Die Geschichte dieses Gebäudes ist vor allem eine Geschichte verschiedener Bauschichten. Der Palast aus dem 18. Jahrhundert, der 1748 fertiggestellt wurde, wie das in das Eingangsportal eingravierte Datum bezeugt, entstand nicht auf unbebautem Grund: Er umfasst vielmehr eine Reihe älterer Bauten, die im 15. Jahrhundert den drei Zweigen der Familie Eroli gehörten, sowie Häuser anderer bedeutender Familien aus Narni, darunter die Alberti, Cardoli und Montoro. Beim Spaziergang entlang der Via Saffi verbirgt die etwa 54 Meter lange Fassade hinter sich ein komplexes Gefüge aus Gebäudeteilen, Innenhöfen und Räumen, die im Laufe der Zeit miteinander verbunden wurden.
Das Gebiet, auf dem der Palast steht, besitzt eine Bedeutung, die über die Geschichte der Familie hinausgeht: Hier befand sich einst die Kirche San Martino, eine der ältesten Kirchen von Narni, die bereits im Jahr 1036 urkundlich erwähnt wurde. Der kleine Renaissancepalast, der noch heute an der Seite des Gebäudes zu erkennen ist und mit seinen eleganten Fenstern mit guelfischem Kreuz sowie den Sgraffito-Verzierungen beeindruckt, bewahrt Spuren dieser religiösen Vergangenheit. Im Erdgeschoss erinnert ein gewölbter Raum offenbar an seine frühere Funktion als Oratorium.
Kardinal Berardo und seine Mäzenatentätigkeit
Die Persönlichkeit, die den Namen der Eroli mehr als jede andere mit der Geschichte von Kunst und Kultur verbunden hat, ist zweifellos Kardinal Berardo Eroli (1409–1479). Der bedeutende Jurist, seit 1448 Bischof von Spoleto und seit 1460 Kardinal, gehörte zu den herausragenden Persönlichkeiten des päpstlichen Hofes im 15. Jahrhundert. Sein Einfluss reichte weit über die Grenzen seines Bistums hinaus: Mehrfach war er als päpstlicher Legat in Umbrien tätig, griff in schwierige politische Fragen ein und verstand es, bedeutende Künstler um sich zu versammeln.
Ihm sind einige der wichtigsten künstlerischen Projekte der Region zu verdanken. Er holte Spoleto Filippo Lippi, um die Apsis der Kathedrale auszuschmücken, wo der Florentiner Maler den Zyklus der Krönung der Jungfrau Maria schuf. In der Hauptszene erscheint zwischen den Propheten und Patriarchen eine in Kardinalsgewänder gekleidete Figur, in der die Kunstgeschichte ein Porträt Berardos selbst erkennt. Auch die Berufung von Benozzo Gozzoli nach Montefalco sowie die Aufträge an Giovanni Dalmata und Pierantonio Mezzastris stehen mit ihm in Verbindung.
In Narni förderte der Kardinal die Erneuerung der Kathedrale San Giovenale, unter anderem mit dem Bau des Renaissance-Portikus und der Gewölbe des Langhauses. Außerdem spielte er eine entscheidende Rolle bei der Ausstattung der Kapelle San Bernardino in der Kirche San Francesco, wo Mezzastris Szenen aus dem Leben des Heiligen malte. Seine Tätigkeit als Auftraggeber ist untrennbar mit der Kunstgeschichte der Stadt verbunden: Ihm sind die Verkündigung von Benozzo Gozzoli und die Krönung der Jungfrau Maria von Domenico Ghirlandaio zu verdanken, die heute beide im Museum ausgestellt sind.
Vom Adelspalast zum Stadtmuseum
Nach dem Tod des Kardinals blieb der Palast über Jahrhunderte im Besitz der Familie Eroli und wurde von Generation zu Generation weitergegeben, wobei die Räumlichkeiten erweitert und umgestaltet wurden. Im 18. Jahrhundert, unter dem Marquis Pietro und seinem Sohn Silvio, erhielt das Gebäude sein heutiges Erscheinungsbild mit der neuen Fassade, der Eingangshalle mit Kreuzgratgewölben und der repräsentativen Freitreppe.
1984 wurde der Palast von der Provinz Terni erworben. Anschließend wurde eine umfassende Restaurierung durchgeführt, bei der Spuren der älteren Bauten freigelegt wurden und das Gebäude als Museumsstandort eingerichtet werden konnte. Heute befinden sich in den einst von der Familie bewohnten Räumen das Museum der Stadt und des Gebiets sowie die Stadtbibliothek. Die Pinakothek im zweiten Obergeschoss bewahrt Gemälde und Skulpturen, die vom künstlerischen Reichtum des Gebiets zeugen.
