Église et oratoire de Santa Maria dei Bianchi
L'oratoire de Santa Maria dei Bianchi, à Città della Pieve, abrite l'un des plus grands chefs-d'œuvre du Pérugin.
L'église de Santa Maria dei Bianchi, anciennement oratoire des Disciplinés, se trouve au cœur du centre historique de Città della Pieve et est l'une des trois paroisses de la ville. D'après certains documents, l'église existait déjà au XIIIe siècle comme siège de la Confrérie des Disciplinés, appelés « Bianchi » en raison de leur habit blanc. Au Moyen Âge, les confréries jouaient un rôle social important ; leurs actions étaient financées par des legs et des dons des confrères ainsi que par les contributions des fidèles (on peut encore voir à l'extérieur de la structure des trous dans le mur, destinés à la collecte des aumônes). Grâce à ces contributions, un hôpital fut construit à côté de l'église pour accueillir les pèlerins (ce qui était particulièrement nécessaire dans cette région, car la construction se trouve sur la Via Romea). En 1713, il fut décidé de transformer l'ancien hôpital en une église plus grande et l'ancienne église en oratoire. Les travaux intérieurs furent achevés en 1743, la façade commença en 1772 et se termina vers 1780. La construction ainsi achevée reflète pleinement le goût de l'époque, entre le style Rococo et le Néoclassicisme.
L'intérieur est une grande salle rectangulaire avec des voûtes ; on peut y admirer des fresques et des toiles du peintre romain Giovanni Miselli, responsable de la décoration de l'église entre 1743 et 1744, ainsi que la Présentation au Temple sur l'autel principal et les stucs de Stefano Cremoni. L'orgue sur le contre-façade, œuvre de Claudio Carletti de Fabriano, est également remarquable. À noter également la fresque dans la sacristie, peinte par Antonio Circignani et représentant la Présentation de Marie au Temple (1606), malheureusement en mauvais état de conservation. L’oratoire et l'Adoration des Mages L'oratoire adjacent à l'église est une simple mais élégante salle rectangulaire. En 1504, la Confrérie des Bianchi commanda à Pietro Vannucci la fresque de l' Adoration des Mages, qui occupe tout le mur du fond. En 1835, lors des travaux de drainage du mur abritant la fresque, un tube en étain fut découvert ; il contenait deux lettres manuscrites de l'artiste ! Les lettres, datées de 1504, étaient adressées aux commanditaires et fournissent des détails précieux sur l'exécution de la fresque. Initialement, le peintre avait demandé 200 florins, en se basant sur les tarifs du marché, mais il avait ensuite fortement réduit le montant car il était « concitoyen ». Cependant, dans la deuxième lettre, il est clair que le peintre s'est finalement contenté de 75 florins. Il a également demandé un moyen de transport pour se déplacer de Pérouse en transportant des dessins et des couleurs, et on lui a accordé une mule. Les textes des lettres ont été reproduits sur des plaques de marbre placées sur les murs latéraux de la petite structure. L' Adoration des Mages de l'oratoire des Bianchi est l'une des plus grandes et complexes œuvres réalisées par le maître ombrien. Sur fond d'un magnifique panorama, qui occupe presque toute la partie supérieure du tableau, des cavaliers, bergers et gentilshommes se rassemblent autour de l'étable où se trouvent la Sainte Famille et les trois Mages. La fresque se distingue par la grâce et la douceur, caractéristiques du style de Perugino, non seulement dans le panorama (très semblable à ceux que l'on peut admirer dans la région), mais aussi dans les figures, dont trente sont grandeur nature, et dans l'inimitable luminosité et la variation subtile des couleurs.