L’ Eremo delle Carceri est un sanctuaire situé au cœur de la forêt dense du  Mont Subasio, à environ 4 km d’ Assise et à  800 mètres d’altitude. C’est en ce lieu que  Saint François et ses premiers compagnons  se retiraient pour vivre dans l’austérité, la contemplation et une prière plus intense. Le terme  Carceri, qui pourrait prêter à confusion, ne signifie pas « prison », mais provient du latin  carcer, qui désigne un endroit retiré et solitaire. C’est de là que vient le verbe  carcerare, employé pour décrire l’acte des moines se retirant en ermitage pour prier. En  1215, les  moines bénédictins firent don de l’ Ermitage des Carceri  à  Saint François, et ce lieu devint l’un des sites les plus significatifs de l’expérience franciscaine. Niché dans une forêt paisible de  chênes verts centenaires, c’est ici que  Saint François approfondit sa vocation et apprit à prier avec ferveur. La Grotte de Saint François : entre histoires et legends En descendant par un  étroit passage, on accède à la  grotte de Saint François, où, selon la tradition franciscaine, le saint vécut sa première grande méditation, une expérience qui le transforma profondément. Un autre récit rapporte l’histoire de  Saint Rufin, un compagnon de François, qui réussit à repousser une  tentation du démon. On raconte que le trou visible dans le sol de la grotte aurait été provoqué par le démon lui-même lorsqu’il fut vaincu et précipité dans l’abîme. Contrairement à une croyance répandue,  la célèbre prédication de Saint François aux oiseaux ne se serait pas déroulée ici, mais à  Piandarca, une localité de la commune de  Cannara, comme l’ont confirmé les sources historiques.