Dans ce lieu de l’âme, où le saint patron de l’Italie demeura et prêcha avec ses copains en donnant vie à l’ordre franciscain, on peut accéder à travers l’entrée supérieure, qui s’ouvre dans le mur d’enceinte de l’esplanade face à la Basilique Supérieure, ou à travers celui du dessous auprès de l’ancien monastère de Santa Croce. Depuis 2011 le Bois de Saint François est ouvert aux visiteurs et aux pèlerins grâce au FAI – Fonds pour l’Environnement Italien, qui l’a acheté et récupéré dans toutes ses parties.

Mot d’ordre: lenteur
Le chemin qui traverse le Bois l’on suit en 45 minutes, mais l’âme en voyage avec le corps a un pas de plus et un autre temps, donc on vous donne un conseil : rangez vos montres et vos cellulaires dans vos sacs parce-que dans ce paysage d’autrefois les mots d’ordre sont lenteur et contemplation.
Pris entre chênes verts et cornouillers, le parcours, bien illustré par la signalisation, roule en lacets vers la rivière Tescio et il amène à faire des arrêts bienfaisantes pour un plein de nature : si vous êtes chanceux vous pourrez apercevoir le vol rapide d’un oiseau de proie ou saisir un bond de hérisson qui court se cacher au bois.

Continuez vers le Ponte dei Galli, un œuvre en travertin datant du 1356, restauré à la fin du XV siècle et reconstitué par la Mairie parmi le 1948 et le 1949. Vous arrivez juste au fond de la vallée ou on peut admirer les vestiges d’un monde loin, habité entre le XIII et le XIV siècle par les sœurs bénédictines : l’imposant établissement de Santa Croce. Ce qui reste du monument religieux sont les structures restaurées de l’hôpital, de l’homonyme église romane, du moulin et de la tour, chacun avec une historie à se rappeler et à raconter. Prenez une pause pour écouter ce que les pierres vieilles ont à vous dire.

Entrelacs d’histoire, art et nature

L’établissement bénédictin fut de courte durée et à la fin du XIV siècle fut abandonné par les sœurs qui s’installèrent au sein du mur d’enceinte. Aujourd’hui le presbytère du monastère revit comme dispositif d’information et d’accueil aux visiteurs.
L’hôpital (Hospitalis Pontis Gallorum) opérationnel depuis le 1250 jusqu’au Trois Cent, il était un lieux d’accueil pour le pèlerins; une plaque près d’une passerelle authentifie l’initiation. 
Vous pouvez accéder à l’église romane de Santa Croce, du XIII siècle, avec un intérieur simple et sobre. N’oubliez pas d’admirer dans l’abside la fresque du 1643, «Adoration de la croix dénudée», attribué au peintre d’Assisi Gerolamo Marinelli.

Les signaux du parcours vous dirigent vers le torrent Tescio et vers la clairière dominée par la tour du quatorzième siècle (que le FAI a intitulé à une de ses représentants disparue, Annamaria Colizzi) qui on peut la visiter à partir du premier étage à travers une échelle en fer.
L’artefact était probablement un moulin fortifié, qui existait entre le XIII et le XIV siècle en Marche, Toscana et Ombrie. Peut – être que initialement il pourvoyait à la mouture du blé et de l’huile, ensuite il fut utilisé pour produire la chaux.
Au sommet de la tour, vous serez ébloui par une vue qui s’ouvre d’un coup sous vos yeux : le dessin d’un infini revisité, formé par 121 oliviers placés à double filaire qui créent trois grands éléments circulaires entre eux tangentes, dont un plus gros élément au milieu, et une barre de 12 mètres qui symbolise l’union entre ciel et terre. Vous êtes en train d’admirer le «Troisème Paradis», un œuvre de Land art qui le maître Michelangelo Pistoletto a donné au FAI. L’invitation de l’artist c’est celui de parcourir la serpentine parmi les filaires et devenir partie de l’œuvre: une réflexion sur la probable coexistence entre l’homme et la nature, ici symbolisée par la troisième domaine.

De la tour vous pouvez reprendre le chemin du retour, vous pouvez arrêter si l’envie vous en dit à l’ancien moulin du XII siècle, actif jusqu’au début du ‘900: aujourd’hui est une agréable taverne, qui prépare aussi des paniers de pique – nique. 

Informations: 
Tél. +39 075 813157 – Fax +39 075 8198638 – email faiboscoassisi@fondoambiente.it

Heures d’ouverture:
D’avril à septembre de 10 h à 19 h et d’octobre à mars de 10 h à 16 h.
Ouvert tous les jours sauf les lundis non fériés. Dernière entrée une heure avant la fermeture.
Fermeture d’hiver à partir de la deuxième semaine de janvier jusqu’à la fin de février.
Fermé le 1 de janvier, le 25 et 26 de décembre et à l’occasion des fêtes franciscaines.